Na tribini s domaćim navijačima, koji su u petak zdušno navijali za hokejaše Red Bulla, isticao se jedan čovjek koji je poskakivao na svaki gol i dobru akciju Medveščaka.
- Volim hokej, dobro je malo se odmoriti od nogometa – kaže Niko Kovač, bivši kapetan hrvatske reprezentacije, koji je ostavio veliki trag u Salzburgu.
Ljudi ga prepoznaju, žele autogram, fotografiju.
- Ostao sam živjeti u Salzburgu zbog kćeri koja mi tamo ide u školu. No, Zagreb je blizu, a sada kada sam postao izbornik mlade reprezentacije, sve sam češće u Hrvatskoj.
Novo okupljanje s mladima ima u ponedjeljak, 17. ožujka, u Varaždinu, a tjedan dana kasnije igra sa Švedskom.
- Velika je čast biti hrvatskim izbornikom, posvetiti ću su svoju snagu i pamet da budem što uspješniji s mladima. Cilj je proizvesti što više igrača za A-reprezentaciju – kaže Niko.
Veseli se i utakmici A-reprezentacije protiv Srbije.
- Naravno da idem na Srbiju u Maksimir. Tijekom reprezentativne karijere nisam odigrao ni jednu utakmicu protiv Srbije, u onom ciklusu za Euro 2000. godine jednom sam tek bio na klupi. Tako je odlučio tadašnji izbornik, ali ne žalim previše – otkrio je Kovač.
Upozorava da će taj dvoboj biti puno više od obične utakmice.
- Ne možemo reći da je to normalna utakmica. Dečki moraju biti svjesni da je u takvim utakmicama psihička spremnost presudna.
Ipak, Niko ne dvoji:
- Imamo kvalitetniju reprezentaciju od Srbije, uvjeren sam da ćemo pobijediti.
Je li uloga kapetana u takvim utakmicama važna?
- Jako je bitna, ma golema. On može kanalizirati nervozu na terenu. Siguran sam da Darijo Srna to može, uostalom, toliko je godina kapetan u Hrvatskoj i Šahtaru.
Mnogi Niku jednoga dana vide kao izbornika A-reprezentacije.
- Polako, sada sam tek počeo biti trener mlade. Daleko je još put do A-reprezentacije. Velik mi je gušt biti trener. Nogomet mi je ušao u krv, ne mogu bez njega ni nakon igračke karijere.
Osvrnuo se na igre Luke Modrića u Real Madridu.
- Modrić je pokazao svima koji su sumnjali u njima. Sada je dobio jako puno samopouzdanja, nosit će ga to u utakmicama protiv Srbije i Walesa.
Preuzeto sa www.vecernji.hr