Otkad je Omišanin Ivan Perišić u hrvatskoj reprezentaciji, od 2011. godine, Hrvatska nikada bez njega nije igrala neku od ključnih utakmica na velikom natjecanju. I iz tog kuta Ivanov izostanak iz osmine finala protiv Španjolaca gotovo je pa nesaglediv gubitak za vatrene.
Nogometaš čelične volje i neslomljivoga karaktera Ivan Perišić nije propustio nijedan nastup na Eurima 2012. i 2016. te na svjetskim prvenstvima 2014. i 2018. godine. Ivan ima ukupno 77 nastupa u službenim utakmicama za Hrvatsku, hrvatski je rekorder po broju nastupa u Ligi nacija (10), a posljednji veliki, gotovo pa sudbinski sraz koji je propustio bio je onaj sa Srbijom u Zagrebu, u ožujku 2013. godine, u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. Ivan je tada bio ozlijeđen pa je odmah bio propustio i sljedeću utakmicu s Walesom.
Test za Ćaletu-Cara
Kao prvo i najlogičnije rješenje za njegovu zamjenu nameće se robusni, razorni Ante Rebić, igrač sa samo tri nastupa na europskim prvenstvima, sva tri na Euru 2020., na kojemu je Imoćanin zapravo počeo kao špica, a sada će se od njega tražiti proboji po lijevome krilu i, naravno, zatvaranje španjolskoga desnoga beka. Kako u hrvatskoj reprezentaciji vlada inflacija krilnih igrača, osim Rebića, na toj poziciji Dalić može koristiti još i Brekala, Oršića, Bradarića, Kramarića, a po potrebi čak i Ivanušeca.
Važan trenutak osmine finala Eura za Hrvatsku povratak je u momčad Šibenčanina Duje Ćalete-Cara na stopersku poziciju umjesto suspendiranoga Lovrena. Duje je u paru s Domagojem Vidom nastupao protiv Belgije i protiv Engleske, dakle protiv reprezentacija iz svjetskoga vrha, u kojima je Hrvatska bila poražena (oba puta 0:1), i nije isijavao pretjeranu sigurnost.
Na žalost, Domagoj Vida jedan je od sudionika najtežega poraza u povijesti vatrenih, upravo od Španjolaca 0:6 prije tri godine u Elcheu, zajedno s Vrsaljkom, Brozovićem, Kovačićem i Modrićem. Nimalo ohrabrujući podatak za Hrvatsku jest činjenica kako hrvatska reprezentacija u posljednjih pet utakmica nije uspjela sačuvati mrežu netaknutom; u prosjeku je u tim utakmicama primila po jedan pogodak, čak i protiv Armenije. A upravo nam na noge dolazi reprezentacija koja je na Euru ostvarila najuvjerljiviju pobjedu, 5:0 nad Slovacima.
Svladali ih u studenom 2018.
Španjolska reprezentacija dočekuje Hrvatsku kao šestoplasirana reprezentacija svjetskoga poretka (Hrvatska je 14.) pa je i s te pozicije favorit u ovoj utakmici. Španjolska je ujedno i posljednja reprezentacija iz top 10 koju je Hrvatska svladala, još u studenome 2018. godine u Ligi nacija. Španjolska je tada bila deveta, a Hrvatska nestvarna – četvrta na svijetu.
Bez obzira na ishod utakmice sa Španjolcima, hrvatska reprezentacija u večernjim satima ponedjeljka leti iz Kopenhagena u Pulu. U utorak bi, nadamo se, trebale u Rovinju početi pripreme za – četvrtfinale. I nadamo se svi – negativni.