Poraz hrvatske nogometne reprezentacije od Španjolske (0:3) na otvaranju Europskog prvenstva rastužio je hrvatske igrače, stručni stožer i navijače, ali prostora za tugovanje nema. Vatreni su još itekako u igri za drugi krug i upravo se zbog toga svi trebaju usredotočiti na ono što ih čeka, a to je prije svega utakmica protiv Albanije koja se igra u srijedu.
Prema kladionicama i svim prognozama Hrvati u taj susret ulaze kao veliki favorit, bez obzira na blijedo izdanje protiv Španjolske. Uz to, i dalje su u dobroj situaciji, sve drže u svojim rukama, a superračunalo je izračunalo da su im izgledi za prolazak u osminu finala 68 posto.
U cijeloj priči na ruku im ide statistika koja govori da hrvatska reprezentacija nikad u povijesti nije izgubila utakmicu drugog kola na nekom velikom natjecanju. U tih 12 susreta imaju sedam pobjeda i pet remija, uz gol-razliku 25:9! Na EP-u 1996. godine pobijedili su Dansku s 3:0, a dvije godine kasnije na SP-u Japan s 1:0. Na Mundijalu 2002. pala je Italija (2:1), dok su na Euru 2004. odigrali 2:2 s Francuzima. Godine 2006. remizirali su s Japanom (0:0), 2008. pobijedili Njemačku s 2:1, a 2012. s Italijom odigrali 1:1. Na SP-u u Brazilu 2014. godine 'isprašili' su Kamerun s 4:0, dvije godine kasnije s Česima odigrali 2:2, a 2018. pamtit će po majstorskoj partiji protiv Argentine (3:0). Na posljednjem EP-u s Česima su remizirali (1:1), a u Kataru glatko dobili Kanađane s 4:1.
Sve je to pokazatelj da hrvatska reprezentacija u drugim kolima uvijek bude u najboljoj formi, prvo služi za zagrijavanje, a onda pale motore. Gledajući sva velika natjecanja, vatreni su u prvim kolima osvojili 20 bodova, u drugima 26, dok su najslabiji u zadnjim kolima skupina u kojima su upisali svega 14 bodova. No, tu u obzir treba uzeti činjenicu da su na nekim natjecanjima nakon dva kola bili sigurni pa su odmarali glavne igrače.
Ono što im baš i ne ide u prilog jest činjenica da su nakon poraza na otvaranju nekog turnira svega jednom prošli dalje, a bilo je to baš na prošlom EP-u, kada su se uspjeli oporaviti od početnog poraza protiv Engleske. S druge strane, triput su ispadali u takvim situacijama: nakon poraza od Meksika 2002., od Brazila 2006. te 2014., također nakon što ih je pobijedio Brazil.
Kako bilo, nadamo se da će Vatreni i ovoga puta biti pravi u drugom kolu i slaviti protiv Albanije, a da će se održati i odlična tradicija koja kaže da nikad nisu izgubili od Italije. U dosadašnjih osam međusobnih ogleda imaju tri pobjede uz pet neodlučenih rezultata. Uz takav rasplet i na ovom turniru bili bi sigurno u osmini finala, u najmanju ruku kao jedna od najboljih trećeplasiranih reprezentacija...
Iako je za bilo kakve kalkulacije prerano, valja spomenuti još samo jedan podatak koji donose portali koji se bave analizama i statistikama, a on govori da je Hrvatskoj zasad najrealnije da u drugom krugu ide na Portugal ili Belgiju.