Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Zlatko Dalić napisao je kolumnu za portal The Coache's Voice, stranicu namijenjenu za sve nogometne trenere.
Ispričao je kako su tekle pripreme za svjetsko prvenstvo u Rusiji 2018. godine, ali se i dotaknuo najteže odluke u svojoj trenerskoj karijeri.
- Na svojoj prvoj konferenciji za medije kao izbornik Hrvatske 2017. godine rekao sam da ću podnijeti ostavku ako se ne uspijemo kvalificirati na Svjetsko prvenstvo sljedeće godine. Upravo sam se tako osjećao. Bila su samo dva dana prije utakmice s Ukrajinom, posljednjoj u kvalifikacijskoj skupini. Da smo izgubili tu utakmicu, ispali bi. Ipak, vjerovao sam u sebe i vjerovao sam u kvalitetu moje momčadi. Želio sam pokazati igračima da sam tu za njih - ne zbog sebe, svojeg ugovora ili novca, već da im pomognem postići velike stvari za koje su sposobni. - otkrio je Dalić.
- Bila je to najteža trenerska odluka u mojoj karijeri, jer sam cijenio Nikolinu kvalitetu i vjerovao sam da može doprinijeti momčadi tijekom turnira. Međutim, morao sam donijeti tu odluku jer on u tom trenutku nije bio spreman dati doprinos momčadi. - napisao je Dalić o izbacivanju Kalinića i dodao kako su detalji nešto što treba ostati u svlačionici.
- Kad smo došli do finala SP-a, nije bilo potrebe za posebnom motivacijom. Pokušali smo igrače držati na zemlji i maksimalno ih opustiti. Medijska pompa, zahtjevi za ulaznicama i gledanje svih videa iz Hrvatske s nestvarnim slavljima, kao i fizički napor igranja produžetaka toliko puta, mogu stvarno utjecati na vašu izvedbu na terenu.