“Imali smo problema u protoku lopte, igra nije imala tečnost, a protivnik je bio čvrst. No, napravili smo zacrtano”, rekapitulirao je Ante Čačić pobjedu u Finskoj koja je reprezentaciju, kako izbornik slikovito kaže, ostavila u sedlu kvalifikacijske skupine za SP.
Iduću utakmicu Hrvatska igra s Islandom. Čačić se nada da će do derbija skupine, kroz narednih mjesec dana, prizdraviti igrači bez kojih je morao loviti bodove protiv Kosova i Finske.
“Rakitić, Lovren, Pjaca, Ćorluka i Modrić odradit će rehabilitaciju u klubovima. Nadam se da će sve proći dobro te da s njima nastavljamo gdje smo stali. Idemo po pobjedu protiv Islanda. Rusija čeka, mi moramo biti tamo”, napominje Čačić u razgovoru za SN.
Hrvatska vjerojatno više nikada neće zaigrati u sastavu koji se izborio za bodove o proteklom mini ciklusu. No izostanci su prilika za “drugi ešalon”, igrače koji tek skupljaju ozbiljnu minutažu u reprezentaciji. Priča Nikole Kalinića je posebna. On je godinama negdje na rubu i strpljivo čeka, često i na pretpozivu ukoliko se netko ozlijedi. Međutim, vječni “peti” napadač posljednjih godinu dana igra u boljoj formi od onog koji je bezuvjetno – prvi, piše Goal.
“Jasno da nije najsretniji. Na njegovom mjestu ni ja ne bih bio najsretniji. On ima peh, ispred sebe ima Marija Mandžukića koji niz godina igra na visokoj razini, zabija i puno donosi Hrvatskoj. To je tako”, komentirao je izbornik.