Mateo Kovačić ove sezone igra odličan, možda i najbolji nogomet karijere. Mladi veznjak potpuno se udomaćio u Madridu, prošao potrebnu fazu aklimatizacije, te postao važan faktor kraljevskog kluba. Hrvatski reprezentativac danas uživa golemo povjerenje Zinedinea Zidanea, pa je sve češće i glavna karika u veznom redu europskog prvaka, piše Goal.
Mateo Kovačić prošloga je ljeta milanski Inter zamijenio madridskim Realom i napravio - odličan potez. Bez obzira što se u prvoj sezoni i nije potpuno nametnuo. No, to je bilo i očekivano. Veznom linijom Real Madrida dominirali su Luka Modrić i Toni Kroos, dok je treća opcija Zinedinea Zidane u sredini terena ipak bio jedan defanzivno obučeniji Casemiro.
Čelnici Reala, kao i navijači najtrofejnijeg kluba svijeta, od hrvatskog su reprezentativca odmah imali (pre)velika očekivanja. Kovačić je s 20 godina morao proći fazu aklimatizacije, naučiti španjolski jezik, kvalitetno upoznati svoje suigrače, pa i munjevito shvatiti sve zahtjeve Zinedine Zidanea. A to i nije baš tako lagano. Posebice dok su vam konkurencija Luka Modrić, Toni Kroos, James Rodriguez, Isco, Casemiro...
No, Real je i lani pametno "ulagao" u Kovačića. Hrvatski je internacionalac tako prošle sezone skupio 34 nastupa (zavidna brojka), ali na travnjaku proveo tek 1414 minuta. Što bi u prosjeku iznosilo oko 41 minutu po utakmici. Punu je minutažu imao samo u tri navrata; beznačajnom dvoboju Lige prvaka protiv Šahtara (kada je pitanje plasmana u daljnju fazu bilo riješeno), te u prvenstvenim ogledima 25. (Malaga) i 28. (Celta Vigo) kola. A najveću je krizu naš nogometaš imao krajem listopada i početkom studenog prošle godine kada u nekoliko navrata nije bio niti na klupi...
Mateo Kovačić tako je prošle sezone najčešće ulazio s klupe, a kao mladom mu se igraču pokraj nogometnih genijalaca (Ronaldo, Bale, Modrić, Kroos) i nije bilo lako nametnuti na terenu. Danas je pak - drugačija priča. Hrvatski reprezentativac ove je sezone skupio već 12 nastupa, na terenu proveo 820 minuta (čak 68 minuta u prosjeku po utakmici). A punu minutažu imao je u čak sedam navrata. Šest prvenstvenih dvoboja i protiv Legije u Ligi prvaka. Gdje je po mnogima bio i najbolji igrač Reala...
Kovačić danas uživa veliko povjerenje Zidanea, a uz veliku minutažu, hrvatskom nogometašu evidentno raste i samopouzdanje. Njegova kvaliteta ionako nikada nije bila upitna. Mateo sada igra sebi svojstven, tehnički savršen nogomet, sve češće dobiva i ovacije Santiago Bernabeua. A rast samopouzdanja očituje mu se i kroz reprezentativne nastupe; u posljednjim dvobojima protiv Kosova i Finske dominirao je sredinom terena.
Ipak, teško je očekivati da Kovačić do kraja sezone bude glavni igrač Reala. Zidane danas zbog ozljeda ne može računati na Modrića i Casemira, pa hrvatski veznjak u sredini terena odlično surađuje s Kroosom i Iscom. Povratkom glavnom kreativca kraljevskog kluba i Kovačić će se (u pojedinim situacijama) preseliti na klupu. Ništa strašno, Mateo je pokazao kvalitetu, uvjerio Zidanea kako je riječ o pravom materijalu. I sada ga čeka ista sudbina kao - Raphaela Varanea. Koji svoju minutažu čeka tek kada su Ramos ili Pepe izvan stroja. No, svakim danom Kovačić postaje sve bitniji, o njegovom odlasku više ne špekuliraju niti Španjolci...