Preskakanje prvenstva
Zrinjski je u ponedjeljak preskočio prvenstveni ogled protiv Sloge, Mostarci rade slično kao i prošle sezone, kada su prvi put izborili grupnu fazu Konferencijske lige. Ipak, kao što smo kazali, fokus je sada na nečemu drugom.
Botev u bugarskom prvenstvu igra već neko vrijeme. Ova je momčad odigrala tri utakmice uz četiri europska susreta. Dobar je to uzorak u kojemu ljudi iz Zrinjskog mogu skautirati novog protivnika. Zrinjski je s Botevom igrao prije jedanaest godina, kada je taj klub za mostarski djelovao kao razina više. Bugari su tada uz nešto poteškoća prošli Mostarce, u tom vremenu perjanica spomenute momčadi bio je neugodni krilni igrač, izraziti ljevak Todor Nedelev.
Ovom se nogometašu predviđala blistava karijera. Nedelev je do prošle godine igrao za Botev, imao je nekoliko godina ranije i višemilijunski transfer u bundesligaš Mainz, ali su ga problemi s koljenom spriječili da napravi mnogo veću karijeru. Premda igrati u momčadi poput Ludogoretsa s 31 godinom, osvajati naslov prvaka u Bugarskoj, nije mala stvar. Još uvijek je ovaj nogometaš netko tko je mogao dobro zapapriti Plemićima.
Ipak, Botev kao klub nije mnogo napredovao od vremena kada je igrao sa Zrinjskim prije 11 godina. Ova momčad u prošlom je stoljeću 60-ih godina osvajala naslove prvaka Bugarske, posljednji trofej osvojila je u bugarskom Kupu tek prošle sezone. Taj trofej zapravo je i iznimka.
Momčad Boteva danas po Transfermarktu vrijedi 12,19 milijuna eura. Primjera radi, Zrinjski na istom popularnom internetskom servisu ima momčad vrijednu 9,28 milijuna eura, što i nije neka drastična razlika.
Zrinjski je jako narastao
U odnosu na vrijeme kada je mostarski prvak gubio od Boteva, jako je narastao kao klub. Danas je Zrinjski najuspješniji klub od samostalnosti Bosne i Hercegovine, klub koji ima najviše titula prvaka u domaćoj ligi, klub koji je igrao grupnu fazu Konferencijske lige i klub koji s velikim poštovanjem dočekuju i puno jače momčadi od Boteva.
Zrinjski je kao klub na području bivše Jugoslavije u posljednjih nekoliko godina vjerojatno i najviše napredovao. Mostarci su u svojoj zemlji pojam za uspjeh, dok je Botev u međuvremenu stagnirao. Ako je Botev prije 11 godina bio apsolutni favorit za prolazak dalje, ovog puta to više nije. Odnosno, možda je blagi favorit na domaćem terenu u četvrtak, ali Bugari više nisu i favorit za prolazak u iduću fazu natjecanja. Tamošnji mediji u ovom trenutku Zrinjski i ne vide kao neku veliku prijetnju za Botev, ali nakon jedanaest godina za Plemiće će ovo biti jako dobra prilika za izmjeriti se protiv kluba koji je za njih bio pojam.