Hrvatska reprezentacija u posljednjih nekoliko tjedana nije imala sreće s napadačima. U posljednjih nekoliko tjedana Ivan Perišić je prvo potrgao prednje križne ligamente desnog koljena, a ozljede blaže prirode doživjeli su Andrej Kramarić, Bruno Petković i Luka Ivanušec. Nakon svega toga, odluku o odlasku iz reprezentacije donio je Marko Livaja, još jedan igrač koji je bio na popisu izbornika Zlatka Dalića u napadačkoj liniji.
Umjesto da raspravljamo o tome tko je bio u pravu, a tko u krivu, tko je koliko kome bio potreban ili ne, trebamo se okrenuti onome što nam svima koji smo ljubitelji nogometa u Hrvatskoj treba biti najvažnije, a to je reprezentacija i njezine dvije nadolazeće utakmice u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2024. godine. Trebamo se okrenuti analizi napadačkih opcija.
Bez svih gore navedenih napadačkih opcija, izbornik Dalić je ostao na količinski malo napadačkih opcija. Jedini centralni napadač u kadru reprezentacije trenutno je centarfor Benfice Petar Musa, koji ove sezone dobiva sve više minuta u dresu portugalskog velikana. U deset ovosezonskih nastupa za Benficu ubilježio je četiri pogotka i jednu asistenciju.
Od opcija na krilima Dalić ima Marija Pašalića, Nikolu Vlašića, Josipa Brekala, pa i Lovru Majera. Moramo biti pošteni i realno reći da nijedan od tih igrača ove sezone ne uživa golgetersku formu svojim klubovima, kad zbrojimo sva ta četiri imena dolazimo do brojke od ukupno 31 ovosezonskog nastupa te samo jednog pogotka. Taj pogodak je djelo Pašalića koji je, dakle, poentirao jednom u sedam nastupa za Atalantu. Nadalje, Vlašić je bez pogotka i asistencije za Torino u osam nastupa, isto kao i Josip Brekalo za Fiorentinu, dok Lovro Majer u osam ovosezonskih nastupa (Rennes i Wolfsburg) ima jednu ubilježenu asistenciju.
Stoga su pretpozivi izbornika u ovom ciklusu kvalifikacijskih utakmica vjerojatno važniji no ikad, a na njemu u ovom kontekstu se ističu dva imena koja su iz napadačke linije. Od preostalih zdravih ili prisutnih napadačkih akcija tu je 20-godišnji Matija Frigan s pretpoziva, koji u dresu belgijskog Westerloa ima dva pogotka u osam nastupa, no njega pak muči ozljeda gležnja i nije poznato može li uopće biti spreman za reprezentativnu akciju. Drugo ime s tih pretpoziva je 21-godišnji Dion Drena Beljo, koji je kao i Frigan u osam nastupa za Augsburg postigao dva pogotka.
Hoće li igrači s pretpoziva Daliću biti dovoljni za pokrpati sve rupe ili će se izbornik čak odlučiti za neko novo ime? Teoretski ima pravo to učiniti s obzirom na broj ozljeda.
Što se središnjih napadača tiče, svoju priliku čekaju imena poput Roka Šimića koji u dresu Salzburga ove sezone ima četiri pogotka i asistenciju u deset nastupa, baš kao i Musa, a tu su i dva igrača koja su već nosila dres A-reprezentacije; Ante Budimir koji je za Osasunu poentirao tri puta u osam nastupa te Antonio Mirko Čolak koji u dresu Parme ima identičan učinak kao i Budimir u Osasuni.