Iako se grčevito bori za očuvanje premijerligaškog statusa, momčad Viteza putuje u goste lideru prvenstva Zrinjskom bez ikakvih opterećenja i imperativa, čak, da se zaključiti, i potpuno relaksirana. Naime, nije upitna želja za što boljim rezultatom, čak i pozitivnim, no prevladava realna slika mogućnosti Viteza u susretu s mnogo jačim, moćnijim i boljim Zrinjskim.
Oslabljeni u Mostaru
To, uostalom, zorno potvrđuje i 25 bodova razlike na prvenstvenoj ljestvici, iako su Vitežani jesenas, 4. listopada, u Vitezu pobijedili Zrinjski, uzdrmali mu redove i poziciju trenera Vinka Marinovića. Vitežani sada u goste Zrinjskom putuju i znatno oslabljeni, bez, zbog kartona, suspendiranih Radeljića, Sadikovića i Barića, ozlijeđenog Đerića, a s Barišićem koji, zbog zdravstvenih problema, nije trenirao više od tjedan dana. Međutim, to nikako ne znači da Vitez u Mostar putuje s “bijelom zastavom”, unaprijed spreman na poraz. - Istina je, tu nema nikakve dvojbe, Zrinjski je mnogo bolji, a uz to, igra u velikoj formi protiv nas i na svom terenu, naslov mu je nadohvat ruci, a mi im stižemo u goste znatno oslabljeni, bez nekoliko važnih igrača, a borimo se za goli premijerligaški život. Treba li uopće naglašavati ulogu velikog favorita koju u ovom susretu ima Zrinjski, ali naglasit ću kako se moja momčad neće, siguran sam, tek tako predati. Dat ćemo sve od sebe, pa što bude. Naravno, u ovoj utakmici moramo voditi računa o sebi, onomu što nas čeka, o utakmicama u kojima ćemo igrati i rezultatom sami rješavati svoj status. Za nas to nije susret sa Zrinjskim jer znamo gdje smo mi, a gdje Zrinjski u bh. nogometnoj hijerarhiji. Reći ću, ipak, u Mostar bez pozitivnih nadanja i očekivanja ne putujemo, kazao je trener Viteza Branko Karačić koji je sa Zrinjskim osvojio i naslov prvaka.
A to je, uz finale Kupa Hrvatske sa Šibenikom, i njegov najveći uspjeh u karijeri.
- Naravno da se pred ovaj susret u meni bude emocije. Dolazim na stadion, u grad gdje sam, ne tako davno, s momčadi Zrinjskog ostvarivao nezaboravne, velike pobjede i rezultate. Dolazim u sredinu gdje sam bio cijenjen, među brojne prijatelje, među Ultrase koji su uvijek mojim dečkima i meni davali potporu, a u dobrim smo odnosima ostali i kada sam morao napustiti Zrinjski. S druge, pak, strane, ja sada vodim Vitez, profesionalac sam, želim s Vitezom izboriti ostanak u Premijer ligi i u Mostaru ćemo dati sve od sebe kako bismo se približili tom cilju, iako znamo da će takav iskorak u ovoj utakmici biti vrlo teško napraviti. No, radujem se dolasku u Mostar, radujem se susretu sa Zrinjskim s kojim sam doživio svoje trenerske zvjezdane trenutke, kazao nam je Karačić, ne skrivajući emotivna sjećanja.
I Đurić je ostavio traga
Zvjezdane trenutke u Zrinjskom doživljavao je i Velibor Đurić koji je u mostarskom klubu igrao šest i pol godina te, prema podacima kojima raspolažemo, rekorder je Zrinjskog po broju odigranih prvenstvenih utakmica. Odigrao ih je čak 202, a sada je jedan od najboljih igrača Viteza, ako ne i najbolji.
- Radujem se susretu sa Zrinjskim, radujem se ponovnom dolasku u Mostar gdje sam proveo najveći i najbolji dio svoje nogometne karijere i doživljavao lijepe sportske trenutke. Radujem se susretu s bivšim suigračima, s Ultrasima koji su uvijek bili važan dio uspjeha Zrinjskog. Radujem se i poručujem da ja u ovom susretu ne mogu ni pobijediti ni izgubiti, poručio nam je majstor nogometne imaginacije Velibor Đurić.•