Srpski reprezentativac Strahinja Pavlović (20) član je Monaca Nike Kovača, no prošlih šest mjeseci proveo je igrajući na posudbi za belgijski Cercle Brugge. Ondje je skupljao minutažu, a sada se vraća kod Kovača i počinje pripreme za novu sezonu.
Stoper Pavlović je u intervju za MozzartSport pohvalno govorio o bivšem hrvatskom izborniku.
"Uvijek je sa mnom pričao na srpskom, čak i na terenu, bez obzira na to što nas nisu razumjeli ostali igrači. Izgradili smo sjajan odnos i o svemu pričali otvoreno. Pomogao mi je da pređem jako teške trenutke nakon promjene sredine. Poslije dva mjeseca sam primijetio da ne sličim sebi. Poslije svakog kontakta s loptom sam osjećao umor. Psihički. Neobjašnjivo. Možda je to posljedica promjene sredine, možda posljedica koronavirusa. Kad vratim film, kako sam izgledao na početku, nije bilo šanse da igram, ali Niko je cijelo vrijeme bio tu uz mene. On je otvoren i direktan čovjek. Bilo da sam u kombinaciji ili ne, uvijek mi je objašnjavao status."
Pavlović se uvjerio da je Kovač veliki zagovornik discipline.
"Itekako. Nema što, na terenu vlada disciplina 100 posto. Nitko je ne narušava. Sve je u sekundu, sve mora biti čisto i jasno. Ne tolerira Kovač gluposti. Postavio je pravila kojih se svi držimo. Istovremeno je direktan. Izvan terena, čim završimo trening ili utakmicu, s njim možeš razgovarati štogod poželiš i to je njegova dodatna vrijednost."
Monaco je završio treći i izborio kvalifikacije za Ligu prvaka.
"Čudo je napravio. Nitko ovo nije očekivao. Čak ni ja, kad sam došao i vidio ekipu, nije mi djelovala da može napraviti nešto više."
Pavlović je igrač Monaca od siječnja 2020. godine. Francuzi su ga tada kupili za deset milijuna eura.