Rukometaši Hrvatske večeras (21 sat) igraju protiv Španjolske posljednju utakmicu u skupini na olimpijskom turniru u Parizu. Večeras izabranici Dagura Sigurðssona hvataju posljednji vlak za Lille gdje će se od 7. kolovoza igrati završnica rukometnog turnira. A u vlak ćemo se ukrcati samo s pobjedom. Nijedan drugi rezultat nam ne odgovara. Ili ćemo izboriti šesto četvrtfinale na Igrama u isto toliko nastupa ili ćemo prvi put ispasti u prvom krugu.
Ovih dana često se postavlja pitanje – što se događa s rukometašima. Igraju toplo-hladno, igraju od sjajnog do lošeg. Ova utakmica za njih će biti trenutak istine – jesu li oni pravi ili nisu. Trenutak isitne bit će i za izbornika Sigurðssona. Ne uspije li ostvariti plasman u četvrtfinale, čini se da se neće dugo zadržati u Hrvatskoj. Jer, ispadanje u prvom krugu sasvim je sigurno velik neuspjeh. Došao je s velikom reputacijom, plaćen je u najmanju ruku da izbori četvrtfinale Igara. Prva njegova akcija bila je pun pogodak, plasirali smo se na Olimpijske igre na kvalifikacijskom turniru u Hannoveru gdje smo pobijedili Austriju i Njemačku. No, već druga akcija, prijateljski turnir Danskoj, ostavio nas je u čudu jer smo tamo gubili po desetak pogodaka razlike. U redu, prijateljski turnir je pa nema veze. Onda su došle pripreme, pa turnir u Parizu. Što reći za izvedbe protiv Japana (jedva pobijedili 30:29 pogotkom u zadnjoj sekundi), Slovenije (poraz) i Švedske uvjerljiv poraz). Za pohvalu je tek utakmica i pobjeda protiv Njemačke.
Ni Španjolska baš ne briljira na ovom turniru. Upisali su pobjedu protiv Slovenije i Japana, izgubili od Švedske i Njemačke.
Hrvatska i Španjolska imaju dugu povijest službenih susreta na velikim natjecanjima. Do sada su odigrali čak 29 utakmica s tom reprezentacijom. Hrvatska ima sjajan skor od čak 18 pobjeda, dva remija i samo devet poraza. Četiri puta igrali su na Olimpijskim igrama međusobno. U Ateni 2004., pobjeda Hrvatske 30:22. U Pekingu su igrali u skupini i dobili 31:29, ali smo poraženi u borbi za broncu, 35:29. I konačno, u Londonu 2012. godine Hrvatska je bila bolja u skupini s 30:25. Opet, svi pamte zadnji hrvatski susret kada smo u Mannheimu, na zadnjem Europskom prvenstvu ove godine pobijedili s deset pogodaka razlike (39:29).
– Ta je utakmica za nas "biti ili ne biti". Španjolsku dobro znamo, igrali smo nedavno protiv njih. Moramo što prije zaboraviti utakmicu sa Švedskom, ispraviti greške i dati svoj maksimum za plasman u četvrtfinale. Moramo igrati pametno u napadu i strpljivo i u obrani podići agresivnost, pokušati raditi što više prekida i to će nas to dovesti u poziciju da možemo pobijediti Španjolsku – rekao je Tin Lučin, lijevi vanjski reprezentacije koji će u novoj sezoni igrati za Nexe.
Pobijede li Španjolsku, sigurno će osvojiti četvrto mjesto u skupini pa ćemo u četvrtfinalu igrati protiv Danske.