Hrvatska reprezentacija u ponedjeljak od 16 sati u osmini finala SP-a u Katru igrat će protiv Japana, jedne od najvećih senzacija natjecanja koja je osvojila drugo mjesto u skupini uz nevjerojatne trijumfe protiv Njemačke i Španjolske. Nema sumnje kako će Zlatko Dalić i njegovi izabranici morati biti itekako oprezni protiv opasne azijske momčadi. A taj ogled na svojim internetskim stranicama najavila je i međunarodna medijska agencija Reuters.
- Japanske senzacionalne 'pljačkaške akcije' bile su kobne za Španjolsku, a posebice Njemačku koja je već napustila natjecanje. No, u šesnaestini finala igrat će protiv Hrvatske koja možda ima ipak više 'ulične škole' da bi se ponovila japanska pljačka. Hrvatska nije pokazala kvalitetu koja ju je prije četiri godine dovela do finala, pogotovo ispred gola, ali je učinila ono što je trebalo da prođe svoju skupinu, pokazujući znakove panike tek u posljednjoj utakmici protiv očajne Belgije - navodi Reuters te dodaje:
- Kapetan Luka Modrić, koji s Ivanom Perišićem i Dejanom Lovrenom čini visokokvalitetnu, ali stariju jezgru momčadi, kaže da se nikoga ne boje i da uspješno obaviti svoj zadatak protiv plavih samuraja.
Reuters napominje kako će japanski izbornik Hajime Moriyasu možda trebati taktički izmisliti nešto novo za okršaj na stadionu Al Janoub, nakon što je sličan pristup imao i u prve tri utakmice.
- Hrvatska, ako ništa drugo, ima strpljenja i rado će kontrolirati loptu u posjedu ispred obrane Japana tražeći slabosti te je takav scenarij ne bi frustrirao kao što je to bio slučaj sa Španjolskom i Njemačkom - piše Reuters te podsjeća da Hrvatska ima pet nastupa na Svjetskim prvenstvima te nikad nije izgubila utakmicu osmine finala.
- Došli su do polufinala 1998. i izgubili od Francuske u finalu prije četiri godine u Rusiji, što je veliko postignuće za zemlju koja se vratila u međunarodni nogomet tek ranih 1990-ih - naglasio je Reuters.