Nogometna reprezentacija Latvije u subotu od 18 sati na stadionu Skonta u Rigi dočekuje Hrvatsku u svom pretposljednjem ogledu kvalifikacija za Europsko prvenstvo. Vatreni su Latvijce u rujnu pobijedili 5:0 na Rujevici, a i sada su favoriti.
Inače, Latvija je u kvalifikacijama za Euro 2024. pobijedila samo u jednoj utakmici i osvojila tek tri boda u sedam susreta. Slavila je protiv Armenije 2:0.
Sada će protiv Hrvatske htjeti popraviti dojam iz Rijeke jer igra na domaćem terenu. S obzirom na to da je prvenstvo u Latviji završeno prošlog vikenda, svi se mogu posvetiti reprezentaciji.
– Ne sjećam se kada nam se ovo zadnji puta dogodilo. Lani smo nakon zadnjeg kola imali samo tri dana za pripremu reprezentacije, sada imamo cijeli tjedan. Važno nam je u utakmici s Hrvatskom pokazati da smo na pravom putu – rekao je izbornik Latvije Dainis Kazakevičs koji je poručio kako će stadion Skonta biti pun.
– Ozračje će biti posebno, u to ne dvojim. Skontov stadion bit će pun, a znamo i što nam se dogodilo na prvoj utakmici s Hrvatskom, tako da se i s te strane želimo popraviti.
Zanimljivo je da je 18. studeni praznik i u Latviji i u Hrvatskoj. Naime, Latvija slavi Dan neovisnosti, a u Hrvatskoj je Dan sjećanja na žrtve Domovinskog rata i Dan sjećanja na žrtvu Vukovara i Škabrnje.
Hrvatsku nakon Latvije čeka još susret protiv Armenije, a Kazakevičsevi momci odigrat će još 21. studenog prijateljski dvoboj s Poljskom u Varšavi.
– Neću skrivati svoje nezadovoljstvo odlukom da se igra s Poljskom. To nije suparnik po našoj mjeri za kraj sezone. Htio sam testirati neke igrače koji su u ovim kvalifikacijama manje igrali, da ih se provjeri. Poljska je itekako ozbiljan protivnik koji opet zahtijeva da mu se potpuno natjecateljski postavimo. Probat ću izbalansirati nešto.