Nogometaši Argentine, aktualni svjetski prvaci iz 2022., osvojili su prva tri boda na startu južnoameričkih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. pobijedivši reprezentaciju Ekvadora s 1-0 u Buenos Airesu.
Pobjednički pogodak na stadionu Monumental postigao je kapetan Lionel Messi u 78. minuti iz odlično izvedenog slobodnog udarca s 20-ak metara. Gostujući vratar samo je mogao pogledom ispratiti kako lopta ulazi u mrežu uz desnu vratnicu.Istim je rezultatom Kolumbija u Barranquilli svladala Venezuelu, a strijelac je bio Rafael Borre, napadač njemačkog Werdera.
Messi je 104. golom za Argentinu dostigao i postavio par rekorda. Izjednačio se s Luisom Suarezom na prvom mjestu tablice najboljih strijelaca u povijesti južnoameričkih kvalifikacija za SP. Obojica su ih postigli po 29. Izjednačio se sa sunarodnjakom Romanom Riquelmeom na prvom mjestu najboljih strijelaca iz slobodnjaka u povijesti južnoameričkih kvalifikacija za SP. Obojica su ih postigli po 4. Izjednačio se i s Jamesom Rodriguezom kao do sada jedinim koji je 4 puta postigao gol za pobjedu 1:0 u kvalifikacijama za SP.
Reprezentacija Paragvaja nije uspjela pred svojim navijačima svladati Peru u utakmici bez pogodaka. Peruanci su cijelo drugo poluvrijeme odigrali s igračem manje, jer je u 45. minuti isključen Luis Advincula, zaradivši drugi žuti karton.
U prvom od 18 kvalifikacijskih kola još se sastaju Brazil - Bolivija i Urugvaj - Čile, a utakmice su na rasporedu u noći s petka na subotu po srednjoeuropskom vremenu.
Na sljedećem Svjetskom prvenstvu, kojem će domaćini biti SAD, Kanada i Meksiko, zaigrat će čak 48 reprezentacija pa će se iz južnoameričkih kvalifikacija izravno plasirati šest najboljih momčadi, dok će sedmoplasirani sastav imati priliku to učiniti kroz doigravanje.