Stadion Filip II. nije neprijateljski dočekao hrvatsku reprezentaciju, čak ni naše navijače. Makedonci i Hrvati zajedno su cijelo poslijepodne pjevali po skopskim restoranima i kafićima, a već od 17 sati stadion se počeo puniti. Hrvatska reprezentacija odigrala je u Skoplju najbolje prvo poluvrijeme pod Štimčevim vodstvom. Unatoč vodstvu Makedonaca, vatreni nisu izgubili glavu i vrlo brzo, strpljivom, čvrstom i agresivnom igrom vratili su se u igru. Na žalost, tek je pogodak Makedonaca bio okidač za eksploziju Štimčeve momčadi. U 16. minuti Ibraimi, bratić dinamovca Ademija, okrenuo je Ivana Strinića i smireno matirao vratara Pletikosu. Pogotku Makedonaca prethodio je očigledan prekršaj na Ognjenu Vukojeviću, no danski sudac nije se oglasio.
Prljavi start Ristića
Inače, Makedonci su u startu utakmice pribjegavali preoštrim, čak i prljavim startovima. Tako je Stevica Ristić brutalno pokosio Srnu bez lopte, s leđa, i odmah dobio žuti karton. Makedonci su se nakon pogotka povukli, svi si stali iza lopte i zatvorili se u bunker, kao i prošli mjesec u Maksimiru. To im se u prvom poluvremenu pokazalo kako promašena strategija, jer Hrvatska je potpuno dominirala i nizala šanse. Prvi je zaprijetio Nikica Jelavić, ne realiziravši čisti zicer glavom u 25. minuti. Šest minuta kasnije Mandžukić je ubacio s desne strane, a na loptu je prvo zakasnio Perišić, a onda i Rakitić. Makedonci su bili obezglavljeni i napokon su kapitulirali u 33. minuti.
Čarli poput centarfora
Rakitić je ubacio iz kuta, lopta je preletjela obranu Makedonije i pala u noge Ćorluki, koji je poput vrhunskog centarfora smiruje i pogađa s pet metara. Na kraju prvoga poluvremena još jedna prigoda. Slobodan udarac sa 35-40 metara od gola, svi su očekivali ubačaj, no Rakitić je opalio po golu i vratar Bogatinov, koji je izašao naprijed, jedva je odbio loptu u korner. U vrlo solidnom prvom poluvremenu Hrvata nedostajao je samo doprinos Marija Mandžukića, ovoga puta žrtvovanog na poziciji povučenoga napadača. Mandžo je u Bayernu čista špica, dok mu je kod Štimca oštrica otupljena. Srećom, Hrvatska je u Skoplju imala raketu, Ivana Rakitića u briljantnome izdanju. Ivan je u 60. minuti opet iz slobodnog udarca potegnuo s više od 30 metara, ovoga puta vratar Bogatinov bio je prekratak i lopta je odsjela u mreži. Štimca je tako spasio igrač kojega nakon prve utakmice s Makedoncima u Zagrebu - prekrižio. Utakmica u Skoplju ostat će upamćena i po prvom nastupu Sammira za hrvatsku reprezentaciju. Mamićev mezimac odigrao je posljednjih pola sata, a naši navijači su ga izviždali. Do kraja utakmice Kalinić je zapucao zicer u 77. minuti, a Srna iz slobodnjaka u 90. pogodio vratnicu. Na kraju utakmice kapetan Srna nije želio povesti momčad prema navijačima što mu je Štimac zamjerio pa je došlo do svađe...