Ruske snage u srijedu su pojačale žestoke napade na civilne mete, što je predsjednika Joea Bidena potaknulo da ruskog predsjednika Vladimira Putina nazove ratnim zločincem.
Sudbina stotina ljudi koji su se sklonili u kazalište u obalnom gradu Mariupolju nepoznata je nakon što su ruske granate pale na zgradu, kraj koje je na zemlji stajala riječ "djeca" kako bi se odbili napadi. Još jedno bombardiranje pogodilo je bazen u istom gradu koji se koristio kao sklonište.
Previše je napada, piše CNN, da bi ovo bilo išta osim namjerne ruske strategije neprestanog i neselektivnog bombardiranja Ukrajine kako bi se pokorilo jednog po jednog civila. Ovaj napad osmišljen je da izazove maksimalnu bol i razaranje i vjerojatno će dodatno produbiti raskol između dviju zemalja i otežati pronalaženje puta prema miru.
Ipak, užasna humanitarna katastrofa koja se odvija u Ukrajini - i mogućnost da se tisuće nevinih života spase - imperativ su za Kijev i zapadne države da pokušaju postići neki dogovor s Putinom, koliko god to bilo gorko. Ali ostaje pitanje: hoće li ruski čelnik to ikada prihvatiti?
Mnogo je logičnih razloga da Putin odustane, ali...
Mnogo je logičnih razloga zašto bi Putin mogao biti spreman tražiti mir. Rat je strateška i ekonomska katastrofa za Rusiju. U roku od nekoliko tjedana vrtoglavo široke sankcije i kazne učinile su Rusiju provincijom.
Američki dužnosnik rekao je u srijedu da su ruske snage "općenito u zastoju" u blizini Kijeva, a blitzkrieg do glavnog grada sad je daleka uspomena.
Ipak, u svakoj fazi sukoba, prije invazije i poslije, Putin je odlučio eskalirati, postati nehumaniji. Ukrajinski gradovi su pod opsadom. U nekima nema hrane ni vode.
Nema naznaka da se ruski predsjednik boji zbog opakog ljudskog danka koji njegovi postupci uzimaju. Njegova povijest sugerira da, ako je potrebna mučna, dugotrajna kampanja da se Ukrajina uništi oružjem poput topništva i raketa, on je spreman na to. U međuvremenu nema znakova da izvanredne sankcije, koje su Rusiju učinkovito odsjekle od svijeta, slabe njegovu unutarnju političku poziciju u sustavu Kremlja kojim je dugo dominirao.
Europa više nikad neće biti ista
Rusija će, piše dalje CNN, postaviti bolne uvjete za Ukrajinu. Zelenskij je već izjavio kako je svjestan da je NATO za Ukrajinu nedostižan. Možda Putin postavi isti uvjet i za EU.
Svako obećanje da Ukrajina neće tražiti članstvo u Europskoj uniji također bi bilo gorka pilula za Zelenskog. Putinu bi moglo biti potrebno takvo obećanje budući da su rat i više od desetljeća miješanja u ukrajinska pitanja bili izvor njegovog bijesa.
Ipak, ruska invazija se barem u tom pogledu izjalovila. Ukrajina je zapravo postala dio velike Europe u svemu osim po imenu. Milijuni njezinih ljudi pobjegli su u EU i imat će dugoročne veze tamo. A ključne europske sile, uključujući Njemačku, promijenile su desetljeća vanjske politike kako bi podržale Ukrajinu. To je samo jedan od načina na koji kontinent nikada neće biti isti, kad god rat završi, čak i ako potraje puno dulje.