Od vremena hladnog rata, kada su Sjedinjene Države i Sovjetski Savez vodili grozničavu utrku u nuklearnom naoružanju, čovječanstvo je posjedovalo zastrašujuću moć da se uništi u radioaktivnoj olujnoj vatri. Unatoč multilateralnim ugovorima o ograničenju naoružanja, broj nuklearnih bojevih glava koje posjeduju dvije najmoćnije nacije, Sjedinjene Države i Rusija, i dalje se broji u tisućama, dovoljno za potpuno međusobno uništenje.
U slučaju velikog nuklearnog napada od strane bilo kojeg naroda, njegovi protivnici gotovo sigurno bi uzvratili vlastitim "doomsday" oružjima, pretvarajući veći dio svijeta u nuklearno pustoš. Međutim, odluka Vladimira Putina da prošlog mjeseca na Ukrajinu lansira hipersoničnu nuklearno sposobnu raketu koju svijet još nije vidio, natjerala je svjetske čelnike i vojne zapovjednike da se suoče s novim mogućnostima – napadom koji bi mogao biti izveden iz jednog jedinog i preciznog udarca na cilj na Zapadu ili jednog od njegovih saveznika.
Iako bi sustavi za rano upozoravanje mogli otkriti lansiranje rakete usmjerene prema Zapadu, pružajući šanse za obranu, postoji scenarij u kojem bi veći zapadni grad mogao pretrpjeti izolirani napad. S pomoću modela kojeg je izradio profesor Alex Wellerstein, povjesničar nuklearne tehnologije, MailOnline analizira razorni učinak jedne ruske rakete Topol-M SS-27 ICBM, koja bi detonirala iznad velikih europskih i američkih gradskih središta.
Iako Topol nije najmoćnija nuklearna raketa u ruskom arsenalu - rakete poput RS-36 "Satan" nose više bojevih glava s većim izlaznim učincima - moderni Topol-M s bojevom glavom snage 800 kilotona još uvijek ima potencijal koji je više od 50 puta jači od prve atomske bombe bačene na Hirošimu 1945. godine. Sljedeće procjene broja žrtava i štete temelje se na scenariju eksplozije 800-kilotonske bojeve glave Topol-M rakete nekoliko stotina metara iznad površine.
London, Westminster - Eksplozija bi formirala divoviti gljiviasti oblak, a požari bi se proširili na veliko područje, ugrožavajući čak i osobe u podzemnim skloništima, koje bi bile izložene opasnosti od trovanja ugljičnim monoksidom. Svaka osoba unutar tri kvadratna kilometra od eksplozije bila bi trenutno isparena od toplinske eksplozije temperature slične onoj na Suncu. Zgrada Parlamenta, Buckinghamska palača, Westminsterska opatija i Trafalgar Square bili bi potpuno uništeni.
Unutar nekoliko sekundi od detonacije, visokotlačni udarni val širio bi se iz eksplozije i rušio zgrade velikom brzinom. Bilo bi gotovo sigurno da bi ljudi unutar 134 kvadratna kilometra, do područja poput Wandswortha, Camdensa i Hackneya, bili uništeni zbog užasnih ozljeda i ozbiljnih opekotina, dok bi zgrade u okolnim područjima poput Stratforda, Chiswicka i Wimbledon također pretrpjele značajnu štetu. Model profesora Wellersteina predviđa da bi gotovo milijun ljudi bilo ubijeno trenutnim udarcem, dok bi 2,2 milijuna drugih zadobilo teške ozljede, od kojih mnoge vjerojatno dovode do smrti.
Pariz - Žrtve u francuskoj prijestolnici bile bi vjerojatno još veće. Oko 1,5 milijuna ljudi poginulo bi odmah nakon eksplozije, dok bi broj ozlijeđenih dosegao 2,7 milijuna. Središnji Pariz, uključujući Eiffelov toranj, Palais de Chaillot i Arc de Triomphe, bio bi potpuno uništen. Požari bi se širili, a zgrade bi bile srušene u širokom okrugu.
Amsterdam - S obzirom na manju gustoću naseljenosti Amsterdam, broj žrtava bi bio manji nego u Londonu i Parizu, ali grad bi ipak bio gotovo potpuno uništen. Oko 370.000 ljudi bilo bi ubijeno trenutnim udarcem, dok bi više od 530.000 zadobilo teške ozljede.
U Rimu bi gotovo 770.000 ljudi poginulo, dok bi više od milijun bilo teže ozlijeđeno. Kolosej, Pantheon i stari grad Rim bili bi uništeni. Čak bi i Vatikan pretrpio ogromnu štetu, a mnogi njegovi stanovnici vjerojatno bi poginuli.
Berlin - Gotovo 640.000 ljudi poginulo bi odmah nakon eksplozije, dok bi 1,2 milijuna ljudi pretrpjelo ozbiljne ozljede. Berlinska Brandenburška vrata, berlinska katedrala i Reichstag bili bi potpuno uništeni.
U Varšavi, Helsinkiju i Stockholmu broj žrtava bio bi u rasponu od 615.000 do više od 1 milijun, dok bi šok val uništio velik dio infrastrukture i povijesnih građevina, uključujući varšavski Kraljevski dvorac, Helsinški aerodrom i Stockholmski gradsku vijećnicu.