Prava se drama odvija na istoku Azije i to među Kazahstancima koji žive u Kini. Kako piše britanski Guardian, inače često kritičan krema kineskim vlastima, više je od dvije tisuće etničkih Kazahstanaca dobilo dozvolu da se odrekne kineskog državljanstva i isele iz Kine, i to poglavito iz regije Xinjiang. To je izjavilo ministarstvo vanjskih poslova Kazahstana i, iako nije specificirano tko su konkretno ljudi koji su dobili dozvolu da se isele (osim da su etnički Kazahstanci), zašto će napuštati Kinu, kao ni kamo će se iseljavati, pretpostavlja se da je upravo Kazahstan njihova destinacija.
U kineskoj regiji Xinjiang već neko vrijeme, piše Guardian, traje represija nad tamošnjim muslimanima, naročito Ujgurima, te Kazahstancima i drugima manjinama koje su zatočene u kampovima. Državni mediji Kazahstana uglavnom su izbjegavali izvještavati o tomu zbog dobrih trgovinskih odnose dvije zemlje, no aktivisti su u Kazahstanu povećali pritisak na institucije i tamošnju javnost što je, ako je suditi po dvije tisuće ljudi koji će se moći vratiti u Kazahstan, urodilo plodom.
Kineske su vlasti u regiji Xinjiang, kako često pišu mediji i inače kritični prema njima, postavile sustav masovnog praćenja i kampova u kojima su zatočene manjine, koje se zatim "preodgaja" u skladu s partijskom ideologijom te se traži da se odreknu svoje kulture. Dosad su se u zapadnim medijima uglavnom spominjali muslimani Ujguri, no očigledno su i Kazahstanci došli na udar tih mjera.
Dio Kazahstanaca koji žive u toj zemlji, a rođeni su u Kini, izgubio je kontakte sa svojom rodbinom u Kini, posebno onom koja se našla pod represijom. Serikzhan Bilash, lider aktivističke grupe Atajurt u prosincu je na televiziji u Kazahstanu rekao da su "kineske vlasti opasne za središnju Aziju, za Kazahstan".
- Sada počinju prihvaćati moje mišljenje - dodao je.
Prije nekoliko dana kineske su vlasti rekle da neće odustati od svog programa deradikalizacije, kako ga oni nazivaju, jer ga smatraju izrazito uspješnim, ali će manje ljudi proći kroz njega. Isto su tako ljudi u Kazahstanu sve češće počeli čuti glasine da etnički Kazahstanci počeli biti puštani iz kampova, ali ne zna se u kakvim se okolnostima tamo nalaze.
Guardian navodi i svjedočanstvo žene pod nadimkom Guli koja se uspjela vratiti iz regije Xinjiang u srpnju 2018. nakon što je bila od svog supruga i djece odvojena više od dvije godine. Kada su joj kazahstanske vlasti rekle da se može vratiti, rasplakala se od sreće.
- Mislila sam da se više nikada neću moći vratiti u Kazahstan, da neću moći vidjeti svoju djecu. Izgubila sam svu nadu - rekla je Guli.