Rusija pokušava potisnuti ukrajinske snage iz svoje zapadne kurske regije desecima tisuća vojnika, priopćio je u ponedjeljak vrhovni ukrajinski zapovjednik Oleksandr Sirskij, u svrhu povratka teritorija izgubljenih u ljeto, dok njezina ofenziva u istočnoj Ukrajini traje. Komentar generala Sirskija došao je dan nakon što je list New York Times izvijestio da je Moskva radi napada nagomilala snage od 50.000 vojnika, uključujući sjevernokorejske vojnike, uz regiju koja graniči s Ukrajinom.
"Izvršavajući naredbu svojeg vojnog vodstva, (ruske snage) pokušavaju izbaciti naše trupe i napredovati duboko u teritorij koji kontroliramo", napisao je Sirskij u aplikaciji za razmjenu poruka Telegram. Sirskij nije spominjao moguću prisutnost sjevernokorejskih trupa među ruskim snagama. Zapadne zemlje, Južna Koreja i Ukrajina rekle su da je Sjeverna Koreja poslala trupe u Rusiju. Rusija nije ni potvrdila niti demantirala prisutnost sjevernokorejskih vojnika na svojem teritoriju, premda je predsjednik Vladimir Putin u subotu potpisao zakon o sporazumu o strateškom partnerstvu njegove zemlje s Pjongjangom koji uključuje odredbu o uzajamnoj obrani.
Ukrajina je upala u ruski Kursk u kolovozu, zauzevši naselja u svojem prvom takvom raspoređivanju na ruskom teritoriju otkako je Moskva pokrenula svoju invaziju punog opsega u veljači 2022. Rusija je, međutim, nastavila svoje sporo, ali postojano napredovanje na većem dijelu istočne Ukrajine, gdje osvaja selo po selo u pokušaju da zauzme cijelu industrijaliziranu regiju Donbas. Sirskij je rekao da operacija Kursk još uvijek uspješno odvraća ruske snage od žešćih napada na istočnoj fronti.
"Ti deseci tisuća neprijatelja iz najboljih ruskih udarnih postrojbi upali bi na naše položaje u smjeru Pokrovska, Kurahiva ili Torecka, što bi značajno pogoršalo situaciju na fronti", rekao je. Izvješće New York Timesa, pozivajući se na američku procjenu, kaže da je Rusija pojačala snage u kurskoj regiji bez potrebe za premještanjem trupa iz istočne Ukrajine.