Karipski raj raznesen je u komadiće. Najkraći je to, ali i vrlo točan opis stanja nakon što je nekoliko karipskih otočića poharao uragan Irma čiji su vjetrovi puhali brzinom i do 360 kilometara na sat.
Barbuda, Sveti Martin i Britanski Djevičanski otoci bili su još prije samo nekoliko dana sinonim tropskog raja, ljetovališta bogatih i utjecajnih ljudi iz čitava svijeta, no nakon što su njima poharale neke od najvećih oluja zabilježenih u povijesti, slika je sada drugačija. Čitave kuće su uništene, stabla su izvaljena iz zemlje, ceste, koje bujica nije odnijela sa sobom, potpuno su zasipane blatom i muljem, potpuno neprohodne.
– Nemam više ništa. Ni cigla mi nije ostala, kuća je potpuno srušena, vjetar je razasuo sve po okolici. I sve naše stvari su otišle, sve što smo posjedovali. Ničega više nema. Što ćemo sada, što će biti s nama, s našom djecom, ne znam – kaže Ester Heskey. Sada više ne samo da nema kuće, nema ni posla. Ester je do uragana radila u jednom popularnom, ekskluzivnom restoranu u kojemu su se okupljali bogati i slavni. Sada njih više na Barbudi nema, niti će ih još neko vrijeme biti. Turistički raj izgubio je doslovno u nekoliko sati svoj status poznatog ljetovališta, a sve ono što su gradili godinama, uništeno je. – Vile bogatih stranaca još uvijek su ondje, oštećene, ali su na mjestu. One su znatno bolje građene od naših kućica i trebat će im popravci. Ali sigurno je da nitko od njih neće još dugo dolaziti ovamo dok se sve ne sanira. A kako ćemo mi preživjeti bez turista o kojima uvelike ovisimo, nitko nam ne želi ni ne može reći – kaže Ester.
Preživjele vile stranaca
U ovome trenutku Barbuda je jedva naseljiva, gotovo da ne postoji četvorni metar tla koje nije pod vodom ili barom. Još uvijek je nepoznat broj ljudi koji su smrtno stradali u ogromnoj oluji koja je rušila sve pred sobom. Za sada se barata s brojkom od desetak poginulih, no prilično je izvjesno kako je broj tijela koja se nalaze u ruševinama diljem otoka znatno veći.
– Oko 95 posto zgrada i objekata na Barbudi oštećeno je iznad svakih očekivanja, a gotovo 80 posto stanovništva sada su ustvari beskućnici. Pokušavamo organizirati što god možemo da situaciju dovedemo pod kontrolu, no ne ide tako jednostavno. U svakom slučaju, štete se procjenjuju na više od 100 milijuna dolara – kaže premijer Antigve i Barbude Gaston Browne. Na Svetom Martinu znatno je oštećena tamošnja zračna luka i gotovo je sigurno kako neće biti osposobljena za letove još neko vrijeme. Iako je Irma pomalo oslabjela nakon što je pomela ovaj tropski raj, njezini vjetrovi još uvijek su vrlo snažni i procjenjuju se na brzinu od oko 250 kilometara na sat, ona se približava obalama Floride na koju će uskoro udariti. Prema računalnim simulacijama, do istočne obale poluotoka trebala bi stići u nedjelju ujutro prema tamošnjem vremenu. Vlasti na Floridi već su naredile djelomičnu evakuaciju i zatvaranje škola, a koji će doista stupanj evakuacije biti postignut, procijenit će se u sljedećim danima i satima.
– Vidjeli smo što se događalo u Houstonu, vidimo sada kako su prošli karipski otoci. Ne želimo biti nepripremljeni, planiramo smanjiti razaranja i ljudske žrtve do kojih bi moglo doći na najmanju moguću mjeru, kažu gradske vlasti Miamija.
Izvanredno stanje
U isto vrijeme, trgovine na području Floride ostale su gotovo prazne. Stanovnici poluotoka nastoje popuniti zalihe, pa kupuju sve, od konzervi preko šibica i svijeća, rezervnih baterijskih uložaka, ručne alate... Nitko od njih ne želi riskirati, žele se spremiti za najgore. Za slučaj da se Irma ponovo razmaše, da vjetrovi dodatno ojačaju dok bude prelazila preko mora prema Floridi. Oprezni su i u ostalim saveznim državama u tom dijelu SAD-a. U Georgiji, kamo bi Irma mogla poći nakon što protutnji Floridom, za sada još nema evakuacija, ali je stupanj pripravnosti svih službi dignut na visoku razinu. Sjeverna Karolina proglasila je izvanredno stanje za stotinu okruga za koje je najizglednije da će ih Irma zahvatiti bar svojim bočnim krilom.