Najduži željeznički tunel u svijetu danas će službeno biti otvoren u Švicarskoj u dužini od 57 kilometara, poslije gradnje koja je trajala 17 godina.
Tunel “Gotard”, ispod Alpa, povezuje mjesta Erstfeld i Bodio.
Prvi njegov nacrt uradio je švicarski inženjer Karl Eduard Gruner još 1947. godine, ali su birokracija, troškovi i ostale prepreke pomjerile početak radova do 1999. godine.
Gradnja tunela koštala je 12 milijardi švicarskih franaka.
U prvom ceremonijalnom vozu koji će proći kroz tunel nalaziće se švicarski službenici, njemačka kancelarka Angela Merkel, francuski predsjednik Fransoa Oland i talijanski premijer Mateo Renci.
Kada tunel bude potpuno operativan u prosincu, skratiće putovanje od Ciriha do Milana na dva sata i 40 minuta, što je za oko 60 minuta manje nego sada.
Zbog nove rute željeznički teretni promet postat će efikasniji, pa se očekuje smanjenje broja teretnih kamiona sa dizelskim motorima na putevima, što će unaprijediti promet i smanjiti zagađenje.
Očekuje se da će broj putnika na ovoj liniji porasti sa današnjih 9.000 na 15.000 do 2020. godine, priopćila je švicarska željeznica.
Europski komesar za promet Violeta Bulc rekla je prošlog tjedna da će novi tunel biti “vitalna veza koja povezuje Roterdam i Antverpen sa lukama na obali Jadranskog mora.
Gradnja tunela “Gotard” postala je moguća zahvaljujući tehnološkom napretku mašina za kopanje, koje su zamijenile opasnu metodu korištenja eksploziva i bušenja.