Predsjednik Europskog vijeća Charles Michel nastojao je u nedjelju umanjiti kritike iznesene na njegov plan da prijevremeno napusti dužnost kako bi se natjecao za mjesto u EP-u, rekavši da ima dovoljno vremena za izbor njegovog nasljednika, kao i da EU ima alate da "izbjegne Viktora Orbana".
Michel, bivši belgijski premijer, objavio je u subotu da se odlučio kandidirati na europskim izborima u lipnju. Time bi prestao biti šef Europskog vijeća, skupine čelnika vlada 27 članica EU-a, prije nego što mu istekne mandat krajem studenoga. Budući da će Mađarska predsjedati Vijećem EU-a od početka srpnja do kraja prosinca ove godine, mađarski premijer Viktor Orban mogao bi predvoditi sastanke ako bude potreban privremeni nasljednik.
Orban se protivio mnogim inicijativama EU-a za potporu Ukrajini i široko je kritiziran zbog potkopavanja demokratskih prava u Mađarskoj. "Želim jasno reći da bi u svakom slučaju u lipnju trebala biti donesena odluka o mom nasljedniku, a parlamentarna odluka u srpnju, tako da Europskom vijeću bude lako odlučiti o stupanju mog nasljednika na dužnost", rekao je Michel novinarima.
"Postoji puno alata, ako ima političke volje, da se izbjegne Viktor Orban", dodao je. Michelov potez dolazi u ključnom trenutku za diplomaciju EU-a dok blok nastoji održati potporu Ukrajini te odgovoriti na krizu na Bliskom istoku i sporove s Kinom.
"Odluka Charlesa Michela da prijevremeno napusti predsjedanje Europskim vijećem kako bi nastavio političku karijeru kao zastupnik u Europskom parlamentu nije samo sebična nego i neodgovorna - otvorit će put Viktoru Orbanu, koji će tada biti predsjednik rotirajućeg predsjedništva Vijećem EU-a, da preuzme #EUCO do novog imenovanja", objavio je Alberto Alemanno, profesor europskog prava na francuskom sveučilištu HEC, na platformi X.
Otpor EU-a protiv Orbanovog potkopavanja demokratskih prava u Mađarskoj potaknulo je blok da blokira milijarde eura Budimpešti. Uklonjena je blokada s nekih sredstava krajem prošle godine, ali oko 20 milijardi eura još uvijek je blokirano. Orban se u listopadu sastao s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom prvi put od invazije na Ukrajinu kako bi potvrdio bliske veze dviju zemalja, a u prosincu je blokirao paket financijske pomoći EU-a Kijevu od 50 milijardi eura.