Profesor Vitalij Melnikov (77), vodeći ruski svemirski znanstvenik, preminuo je nakon navodnog trovanja nejestivim gljivama. Liječnici su ga pokušali spasiti, a s teškim trovanjem borio se dva tjedna. Još uvijek nisu poznate okolnosti koje su do toga dovele.
Melnikov je vodio Odjel za raketne i svemirske sustave u RSC Energiji, vodećem moskovskom proizvođaču svemirskih letjelica. Radio je kao glavni istraživač u TsNIIMASH-u, odjelu Roscosmosa, ruske svemirske agencije. Autor je 291 znanstvenog članka i smatran je jednim od najuglednijih svemirskih znanstvenika. Surađivao je sa stranim kolegama, uključujući i NASA-u, piše Mirror.
Melnikovova smrt dolazi samo nekoliko dana nakon misteriozne smrti visokog generala Gennady Lopyreva (69). General nekoć blizak Putinu trebao je bio pušten iz zatvora, no iznenada se razbolio. Bio je zatvoren zbog primanja mita i ilegalnog posjedovanje streljiva, optužbi koje je poricao.
Rusija se susrela s nizom misterioznih ili sumnjivih smrti u posljednje dvije godine otkako se Vladimir Putin počeo pripremati za rat u Ukrajini. Nedavno je šef plaćenika Jevgenij Prigožin ubijen kada je avion u kojem su bili on i drugi šefovi Wagnera pao blizu Moskve.