Život je paraliziran u gradovima širom američke regije Srednjeg zapada koju je zahvatio hladni val poznat kao polarni vrtlog.
Najmanje osam ljudi je poginulo u nekoliko saveznih država kao rezultat arktičkog vremena.
Izuzetno niske temperature ugrozit će oko 250 milijuna Amerikanaca, a 90 milijuna njih suočeni su s temperaturama od minus 17 stupnjeva Celzijusa ili nižim.
Snijeg je padao tijekom cijelog jučerašnjeg dana od regije Velikih jezera do Nove Engleske, dok je 60 centimetara sniježnog pokrivača zabilježeno u saveznoj državi Viskonsin a 90 u Ilinoisu.
Izvanredno stanje proglašeno je u državama Srednjeg zapada Viskonsin, Mičigen i Ilinois, pa čak i u obično toplijim državama Alabama i Misisippi.
- Ovaj hladni val vjerojatno će imati povjesne razmjere - izjavio je Ricky Castro, meteorolog Nacionalnog meteorološkog zavoda (NWS) u saveznoj državi Ilinois.
Očekuje se da opasni hladni vjetrovi zahvate gornje dijelove Srednjeg zapada, dana uz obilne sniježne padavine u regiji Velikih jezera, javio je NWS.
Tijekom vikenda u planinskim regijama na zapadu zemlje očekuje se obilni snijeg, dodaje zavod.
NWS je upozorio građane da će biti suočeni s promrzlinama ukoliko provedu samo 10 minuta na tako ekstremnim temperaturama.
Hladni vjetar u regiji Grand Forks u Sjevernoj Dakoti donio je temperature od minus 54 stupnja Celzijus u srijedu ujutru.
Očekuje se da 20 milijuna ljudi u kontinentalnom dijelu Sjedinjenih Država bude suočeno s temperaturama od minus 28 stupnjeva ili nižim do kraja tjedna.
U srijedu je dvoje mještana Michigena pronađeno mrtvo. Dužnosnici tvrde kako je moguće da su bili dezorijentirani i da su hodali po hladnoći bez zimske odjeće, javio je Associated Press.
U utorak je 55-godišnji muškarac podlegao posljedicama smrzavanja u saveznoj državi Viskonsin. NBC News javio je da je u mjestu Pekin u saveznoj državi Ilinois 82-godišnji muškarac preminuo od hipotermije izvan svog doma. Jedan 75-godišnjak poginuo je kada ga je udarila grtalica za snijeg u blizini Chicaga. U sjevernoj Indijani, jedan mladi bračni par je poginuo kada im se automobil prevrnuo po zaleđenoj cesti.
Na stotine škola, kao i koledža i sveučilišta zatvoreno je u regijama pogođenim hladnim valom.
Dužnosnici meteorološke službe u Iowi upozorili su ljude da "izbjegavaju duboko udisanje i da svedu govor na minimum" ukoliko se nađu na otvorenom.
Mještani Chicaga, trećeg po veličini američkog grada, navikli su na izuzetne hladnoće, ali su upozoreni da očekuju neuobičajeno opasan hladni val.
Više od 1.500 letova otkazano je s dvije najveće gradske zračne luke, a željeznička kompanija Amtrack suspendirala je željeznički promet iz Chicaga i u pravcu grada.
Ledeni vjetar s jezera Michigan oborio je temperaturu u "vjetrovitom gradu" na minus 45 stupnjeva Celzijusa.
Gradonačelnik Chicaga Rahm Emanuel zatražio je od građana da ne napuštaju svoje domove ukoliko to ne bude neophodno, prenosi BBC.