Snažan potres magnitude 7,3 pogodio je područje u blizini glavnog grada Vanuatu, Port Vile, oštetivši zgrade i drugu infrastrukturu. Potres se dogodio u 12:47 po lokalnom vremenu na dubini od 10 kilometara, prema podacima Američkog geološkog instituta (USGS).
Potres je nakratko izazvao upozorenje na tsunamije za dijelove pacifičke otočne nacije, ali su dužnosnici u 14:14 po lokalnom vremenu izvijestili da je prijetnja prošla. Broj žrtava još uvijek nije poznat. Snimke na društvenim mrežama prikazuju srušene zgrade, automobile pogođene urušenim pločama i namještaj razbacan po podovima unutar kuća.
Američko veleposlanstvo u Port Vili među je zgradama koje su pretrpjele štetu, prema fotografijama koje su objavljene na internetu, piše BBC. Michael Thompson, direktor tvrtke Vanuatu Jungle Zipline Adventure, rekao je da je komunikacija u tom području bila "stvarno loša" te da je postavio Starlink mrežu u blizini svog doma kako bi javnost mogla pristupiti internetu.
"Mnogo je zgrada koje su srušene po gradu. U tijeku je velika akcija spašavanja kako bi se izvukli ljudi koji su možda još živi u ruševinama," rekao je u video snimci objavljenoj na Facebooku. "Većina komunikacija je nestala."
USGS je izvijestio o najmanje četiri naknadna potresa u okolici Port Vile, čije su magnituda varirale od 4,7 do 5,5, u dva sata nakon prvog potresa. Vlasti susjednih zemalja Novog Zelanda i Australije izvijestile su da prijetnja tsunamijem za njihove zemlje nije postojala.