Moćni brunejski sultan slavio je u četvrtak 50. obljetnicu dolaska na vlast u toj naftom bogatoj državici na jugoistoku Azije vozeći se u pozlaćenoj kočiji i tradicionalnom svečanošću u svojoj golemoj palači.
Desetci tisuća ljudi koji su izašli na ulice prijestolnice Bandar Seri Begawana mahali su zastavama sultanata i mobitelima snimali povorku sultana Hassanala Bolkiaha, jednog od najbogatijih ljudi u svijetu koji je sa suprugom sjedio u kraljevskoj kočiji koju je vuklo više desetaka njegovih podanika.
Orkestri narodne glazbe sudjelovali su u svečanoj povorci koja je označila vrhunac dvotjednog slavlja u čast drugog najstarijeg kralja na dužnosti u svijetu, nakon engleske kraljice Elizabete II.
Nakon očeve abdikacije 1967. Hassanal Bolkiah suvereno vlada u toj tropskoj zemlji na Malajskom poluotoku, na sjeveru otoka Bornea koji ima bogate zalihe nafte i plina.
Sultan, multimilijarder, vlasnik je, među ostalim, hotelskog lanca Dorchester Collection u čijem su sastavu pariški Plaza Athenee i ugledni hoteli u Londonu, Milanu i Rimu te Bel Air i Beverly Hills u Los Angelesu.
Njegovu pedesetogodišnju vladavinu obilježile su kontroverze, napose uvođenje šerijata 2014., zbog čega su se diljem svijeta čuli pozivi na bojkot hotela u njegovu vlasništvu.
Proslava je bila rijetka prilika za zabavu stanovnicima Bruneja kojih je oko 400.000, gdje noćni život gotovo ne postoji i gdje je zabranjena konzumacija alkohola.
Sultanova palača sa zlatnom kupolom najveća je palača na svijetu i ima gotovo 1.800 soba, garažu za stotinjak automobila i staje za konje.
Proslava će se nastaviti u petak, kada se očekuje dolazak čelnika zemalja jugoistočne Azije i Bliskog istoka. Među njima trebaju biti mijanmarska čelnica Aung San Suu Kyi i filipinski predsjednik Rodrigo Duterte.