Izabran prvi put u parlament 2015., Rishi Sunak postao je u ponedjeljak najmlađi britanski premijer u više od 200 godina, sa zadaćom da vodi zemlju kroz gospodarsku krizu, piše Reuters.
Sunak je prije manje od dva mjeseca izgubio u utrci za čelnika Konzervativne stranke od Liz Truss jer su ga neki u stranci optuživali da je srušio njihova heroja Borisa Johnsona.
Jednog od najbogatijih političara u Westminsteru na novoj dužnosti očekuju financijska kriza zbog koje će vjerojatno morati provesti velike rezove u javnoj potrošnji, rastući troškovi života, zima štrajkova i rat Rusije u Ukrajini.
Njegove pristaše kažu da je bivši ministar financija pouzdan čovjek koji može obnoviti kredibilitet Britanije kod investitora koji su prodavali britanske obveznice i funte pošto je Truss objavila svoj mini-proračun koji je bez pokrića predviđao velika smanjenja poreza.
No bivši analitičar Goldman Sachsa i partner u 'hedge fondu' suočen je i s izazovima u vladajućoj Konzervativnoj stranci, gdje ga neki zastupnici smatraju krivim za rušenje Johnsona s vlasti i boje se da nema ono što je potrebno da pobijede na izborima.
Oporbena Laburistička stranka vjerojatno će ga prikazivati kao pripadnika superbogate elite koja ne razumije s čime se bore milijuni Britanaca dok zemlja klizi prema recesiji, pritisnuti rastućim troškovima hrane i energije.
Bio je u pravu
Neki se boje da on ne može ponovno ujediniti stranku koja je duboko podijeljena i navikla se brzo rješavati vođa koji joj se više ne sviđaju.
„On nije mogao pobijediti Liz Truss prošli mjesec i nije postao izborni pobjednik manje od dva mjeseca poslije”, rekao je jedan istaknuti konzervativni zastupnik koji je želio ostati neimenovan pošto je podržao Johnsona koji se naposljetku povukao iz utrke.
Sunak dolazi na mjesto Truss koja je prije četiri dana rekla da će podnijeti ostavku, ali koja ga je pobijedila 5. rujna s 57 posto glasova članova stranke. Tada je za njezine ideje govorio da su „bajka” koja će preplašiti tržišta.
I bio je u pravu, ali neki konzervativci kažu da sumnjaju u njegovu predanost viziji male države u stilu Margaret Thatcher nakon što je zacrtao smjer najvećeg poreznog opterećenja od 1950-ih s izvanrednom pandemijskom potrošnjom za spašavanje radnih mjesta i socijalnu skrb.
Objavivši kandidaturu, Sunak (42) je rekao da iza sebe ima rezultate koji pokazuju da može „popraviti gospodarstvo, ujediniti stranku i ostvariti ciljeve za zemlju”.
„Bit će integriteta, profesionalnosti i odgovornosti na svakoj razini vlade koju ja vodim i radit ću po cijele dane da se posao obavi”, rekao je, neizravno kritizirajući Johnsona koji se zbog mnogobrojnih skandala morao povući s vlasti.
Prvi premijer indijskog podrijetla
Rođen u Southamptonu 1980. u braku hinduista podrijetlom iz Punjaba, Sunak je često tijekom prošle kampanje za čelnika stranke govorio o tome kako je pomagao svojoj majci, koja je vodila ljekarnu, u vođenju knjigovodstva.
Imao je privilegirano obrazovanje. Pohađao je elitnu školu i još je jedan premijer koji je studirao politologiju, filozofiju i ekonomiju na Oxfordu, nakon Davida Camerona i Liz Truss.
U prošloj kampanji za čelnika stranke podržao je osnivanje selektivnijih gimnazija nakon što su nove zabranili oporbeni laburisti, ali je ponavljao da bi „prvoklasno obrazovanje” trebalo biti pravo po rođenju.
On će biti prvi nebijelac koji će postati premijerom.
Ravi Kumar (38), član Konzervativne stranke koji radi u financijskoj tvrtki u Nottinghamu, rekao je da je njegovo imenovanje „prekretnica”.
„Odrastao sam '80-ih i '90-ih, nisam mogao ni zamisliti nebijelog premijera za svojeg života... Vidjeti nekoga indijskog podrijetla kao vođu Britanca je zato fenomenalno”, rekao je.
No Sunakov brak s kćeri indijskog milijardera zabrinuo je neke u stranci da je previše udaljen od svojih birača, od kojih su neki prisiljeni zbog rastuće inflacije birati hoće li jesti ili grijati se.
Nije pomoglo to što je u travnju Sunakova supruga morala potvrditi izvješća da nema prebivalište u zemlji pa ne plaća poreze na sve svoje međunarodne prihode, što je pristala promijeniti.
Sunakove pristaše tvrde da je on upravo čovjek koji je potreban kako bi smirio brod u financijskom smislu nakon što je mini-proračun Liz Truss potresao financijska tržišta, poskupio vladino zaduživanje i povećao hipoteke i bojazni da bi mogli propasti mirovinski fondovi.
„Trebamo nekoga tko može osigurati stabilnost i ima dokazane ekonomske kompetencije u ova izazovna vremena, a Rishi Sunak je taj čovjek”, rekao je Grant Shapps, ministar unutarnjih poslova imenovan nakon što je Truss smijenila njegova prethodnika.
Shapps je jedan od nekoliko ministara koji su podržali Sunaka pošto se Johnson u nedjelju povukao iz utrke, iznenadivši i čak razljutivši svoje pristaše.
Johnson nije rekao javno koga je podržao.
Covid šampion
Sunak se u stranci brzo uspinjao, postavši 2020. jedan od najmlađih ministara financija.
Kada je pandemija covida-19 pogodila zemlju, odustao je od konzervativne politike male države i jako zadužio državu otklonivši rizik od gospodarske depresije.
Tako je postao jedan od najpopularnijih političara u zemlji, hvaljen što je pomogao poduzećima i radnicima.
Jedinstvo kakvo je vladalo ilustrira fotografija na kojoj je pozirao ispred svojeg ureda u Ulici Downing pored čelnika najvećeg britanskog sindikata i vodeće organizacije poslodavaca.
No taj konsenzus je nestao kada je Britanija izišla iz krize opterećena s dodatnih 400 milijardi funta duga i upala u krizu rastućih troškova života koja je dovela do još većih zahtjeva od javne blagajne.
Ispitivanja javnog mnijenja provedena ranije ove godine pokazala su da mu je popularnost u javnosti pala jer su ljudi zabrinuti zbog rastućih troškova života i ljuti jer je povećao poreze na dohodak dok mu supruga nije plaćala poreze u Britaniji.
Vođa laburista Keir Starmer će vjerojatno iskoristiti to što je Konzervativna stranka, a ne zemlja izabrala novog bogatog premijera kao razlog da zatraži izvanredne izbore.
Redovni izbori bi se trebali održati za dvije godine.
„Moj fokus je na milijunima ljudi koji teško plaćaju račune, a sada imaju dodatne brige zbog hipoteke. Znam kakav je to osjećaj”, rekao je Starmer u nedjelju. „Mogli bi imati stabilnu laburističku vladu”.