Najmanje 36 ljudi poginulo je u nesreći koja se dogodila 534 kilometra sjeverno od Atene kada se brzi putnički vlak koji je vozio prema Solunu zaletio u teretni vlak koji je dolazio iz suprotnog smjera na istoj pruzi izletjevši nakon toga iz tračnica i zapalivši se.
Preživjeli putnici iz brzog vlaka, u kojem je bilo oko 350 ljudi, rekli su da se sjećaju samo da je vlak naglo stao nakon čega je vagone progutala vatra. Mnogi su kroz prozore pobjegli od buktinje, a drugi su prilikom sudara izletjeli iz vlaka i pali do 40 metara dalje.
Naime, nevjerica, očaj i bijes zavladali su u srijedu u Grčkoj nakon što su deseci ljudi poginuli u najgoroj željezničkoj nesreći u povijesti te zemlje.
Nikos Makris sjedio je na pločniku ispred bolnice sa svojom suprugom čekajući vijesti o svojoj šogorici koja je bila u posjetu obitelji u Ateni. Drugi su čekali u prizemlju bolničke zgrade, mnogi od njih plačući.
"Nestala je. Čekamo ovdje od dva sata ujutro", rekao je.
Makris je rekao da mu se šogorica nalazila u prednjem dijelu vlaka gdje je po vatrogascima temperatura nakon sudara skočila na 1300 stupnjeva Celzijevih.
"Sada čekamo DNK test. Bit ćemo sretni ako budemo imali tijelo koje ćemo moći pokopati", rekao je.
Još se ne zna kako su vlakovi završili na istoj pruzi. "Zbog pogreške jednog idiota poginulo je toliko djece i ljudi", rekao je. Njegova supruga je plakala.
Drugi su bili jako ljutiti. Rođak jedne od žrtava uzviknuo je: "Neki gad mora za ovo platiti."
Čelnik sindikata koji zastupa radnike grčke Helenske željezničke organizacije (OSE) kaže da je prvi zaključak istrage o nesreći da se dogodila zbog ljudske pogreške. Međutim, prema lokalnim medijima, Nikos Tsikalakis također kaže da je potrebno više od jednog čimbenika da bi se takav incident dogodio te da potpuna slika okolnosti još nije poznata.
U razgovoru za Radio ENA osvrnuo se na manjak radnika u željezničkoj mreži - rekavši da bi ih na nacionalnoj razini trebalo biti više od 2000, a trenutno ih je samo 750.
Kostas Karamanlis dao je ostavku na mjesto grčkog ministra za infrastrukturu i promet. "Kada se dogodi nešto tako tragično, nemoguće je nastaviti i pretvarati se da se nije dogodilo... To se zove politička odgovornost".
“Iz tog razloga najavljujem ostavku na mjesto ministra infrastrukture i prometa. To je ono što osjećam kao dužnost učiniti, kao znak poštovanja prema sjećanju na ljude koji su tako nepravedno umrli i preuzimanje odgovornosti za pogreške grčke države i grčkog političkog sustava tijekom povijesti", kazao je. "Iz najdubljeg srca izražavam svoju tugu i podršku obiteljima žrtava", dodao je.
Strahuje se da će broj žrtava rasti.
Spasioci, uključujući i oko 150 vatrogasaca, nastavljaju potragu, ali sve je manje nade da će pronaći preživjele koji se vode kao nestali.