Rusija je u petak izvela jedan od najvećih raketnih napada na Ukrajinu, usmrtivši najmanje 31 osobu i ranivši njih oko 120, nakon što je pogodila stambene zgrade u Kijevu, na jugu i zapadu zemlje te rodilište na istoku, rekli su ukrajinski dužnosnici.
Ukrajinsko ministarstvo vanjskih poslova reklo je da je veliki napad na kraju godine pokazao da ne treba biti "govora o primirju" s Kremljom u vrijeme prilično neizvjesnog nastavka zapadne pomoći Kijevu.
"Danas, milijuni Ukrajinaca probudili su se uz glasne zvukove eksplozija. Volio bih da se ti zvuci eksplozija u Ukrajini mogu čuti diljem svijeta", rekao je ministar vanjskih poslova Dmitro Kuleba, pozivajući saveznike da nastave s vojnom pomoći.
Napad je "jedan od najvećih raketnih napada na ukrajinske gradove i sela" otkad je Rusija pokrenula svoju invaziju u veljači 2022. godine, istaknulo je ministarstvo vanjskih poslova.
Američki predsjednik Joe Biden zatražio je u petak od Kongresa da "djeluje bez daljnje odgode" nakon "masivnih napada" na Ukrajinu.
"Ukoliko Kongres ne poduzme hitne mjere u novoj godini, nećemo moći nastaviti slati prijeko potrebno oružje i sustave protuzračne obrane Ukrajini kako bismo zaštitili njezin narod", upozorio je u priopćenju.
"Suočena s ovim brutalnim napadom, Ukrajina je rasporedila sustave protuzračne obrane koje su isporučile Sjedinjene Države i njihovi saveznici", istaknuo je Joe Biden.
"Ne možemo iznevjeriti Ukrajinu", rekao je, pozivajući Kongres da "djeluje bez daljnje odgode".
Republikanski i demokratski zastupnici još uvijek pregovaraju o potvrdi paketa od 61 milijarde dolara na kojemu inzistiraju predsjednik Biden i njegov ukrajinski kolega Volodimir Zelenskij.
Ali gotovo dvije godine nakon početka rata - i više od 110 milijardi dolara koje je Kongres već odobrio - republikanci su počeli smatrati da je račun previsok.
Ukrajinski dužnosnici rekli su da je u petak u glavnom gradu Kijevu najmanje devet ljudi ubijeno, a potvrđeno je da je 30 ranjeno.
Zračne snage rekle su da su srušile 87 krstarećih projektila i 27 bespilotnih letjelica od ukupno 158 zračnih "meta" koje je ispalila Rusija.
Načelnik vojske general Valerij Zalužni rekao je da su cilj napada bili ključna infrastruktura te industrijska i vojna postrojenja.
"Rusija je napala sa svime što ima u svome arsenalu. Otprilike 110 projektila je ispaljeno, od čega je većina oborena", rekao je predsjednik Zelenskij na Telegramu.
Ukrajina već tjednima upozorava da je moguće da Rusija prikuplja projektile za veliki napad na energetski sustav. Prošle zime, milijuni ljudi su ostali zarobljeni u tami kad je u ruskim napadima stradala električna mreža.
NATO članica Poljska ranije je objavila da se čini da je u poljski zračni prostor ušla ruska raketa. Objekt je najvjerojatnije napustio poljski zračni prostor nakon što je u njemu proveo manje od tri minute, nakon čega se vratio u Ukrajinu.
Predsjednik Zelenskij u petak je pak posjetio istočnoukrajinski grad Avdiivku, koji ruske snage pokušavaju okružiti u vrlo žestokim borbama.
Rusija od sredine listopada sve češće napada Avdiivku nakon što mjesecima duga ukrajinska protuofenziva nije polučila značajan napredak protiv ukopanih ruskih pozicija ovo ljeto.
Borbe oko Avdiivke, koja je sada uvelike porušena, podsjećaju na borbe u još jednom istočnom gradu, Bahmutu, koji je pao u ruke ruskih snaga u svibnju nakon mjeseci brutalnih urbanih borbi.