Upravni odbor nagrade nominirao je 66-godišnju njemačku političarku za nagradu, opisavši je kao "snažan glas za Europu u svijetu".
Nagradu, koju od 1950. dodjeljuje zapadni njemački grad Aachen za posebne zasluge i doprinos europskom jedinstvu, dobili su među ostalima Winston Churchill, papa Franjo i ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij.
Nagrada nosi ime Karla Velikog (748.-814.), čije je carstvo obuhvaćalo velik dio zapadne Europe. Često je boravio u Aachenu, koji se nalazi u blizini sadašnje njemačke granice s Belgijom i Nizozemskom. Von der Leyen predsjednica je Europske komisije od 2019., kada je postala prva žena na čelu izvršnog tijela EU-a. Prošle godine izabrana je na drugi mandat.
Članica njemačkih demokršćana (CDU), Von der Leyen je prije obnašala nekoliko ministarskih dužnosti u vladi kancelarke Angele Merkel, uključujući ministrice obrane. Po struci je liječnica. Kći je pokojnog Ernsta Albrechta, uglednog političara CDU-a koji je bio premijer Donje Saske.
Rođena je i odrasla u Bruxellesu, gdje je njezin otac imao visoku dužnost u europskom projektu u nastajanju prije nego se posvetio politici u Njemačkoj.