Kijev je održao prvo borbeno testiranje unaprijeđene verzije rakete "Long Neptun", čiji je prethodnik 2022. godine uspješno potopio ruski ratni brod "Moskva". Ukrajinci sada tvrde da ovo novo oružje dugog dometa ima sposobnost da dosegne čak i samu Moskvu. Osmišljen za neutralizaciju pomorskih meta na udaljenosti do 300 kilometara, projektil u cijelosti razvijen i proizveden u Ukrajini za vlastite obrambene svrhe. Tijekom ruske invazije 2022. godine, "Neptuni" su se pokazali ključnima u držanju neprijateljske flote pod nadzorom. Posebno se ističe potapanje krstarice "Moskva", admiralskog broda ruskih pomorskih snaga, koje su izvršila dva R-360 projektila 14. travnja, piše Corriere della Sera.
Ukrajina sada podiže ljestvicu. Suočeni s mogućim smanjenjem američke vojne pomoći, stratezi ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog odlučili su se za "domaće" rješenje u cilju jačanja sigurnosti. Novi "Long Neptune", unatoč vanjskoj sličnosti, značajno se razlikuje od osnovnog R-360 modela. Najvažnije, njegov domet je gotovo utrostručen. Prema navodima, ovo novo oružje može doseći mete udaljene do 1000 kilometara, potencijalno čak i Moskvu. Štoviše, "Long" verzija radikalno mijenja svoju primarnu funkciju, transformirajući se u krstareći projektil namijenjen kopnenim ciljevima. To postiže zahvaljujući naprednom sustavu navođenja i satelitskog pozicioniranja koji autonomno upravlja svim fazama leta. U završnoj fazi napada, poput mnogih projektila iste klase, preciznost osigurava infracrveni senzor.
Ovo nije prvi put da se "Neptune" koristi protiv ne-pomorskih ciljeva. Već tijekom 2023. godine, pojedini primjerci su bili prilagođeni za napade na ruske objekte na okupiranim područjima ili neposredno preko granice. Međutim, radilo se o standardnim R-360 modelima s modificiranim softverom. "Long Neptune" donosi prednosti i preciznost sustava specijaliziranog za kopnene napade velikog dometa. Njegove sposobnosti već su demonstrirane, prema ukrajinskim izvorima, a 'borbeni test' koji je spomenuo Zelenski odnosi se na napad izveden 14. ožujka na rusku rafineriju u Tuapseu.
Zelenski je nedavno najavio ambiciozan cilj proizvodnje najmanje 100.000 vođenih oružja dugog dometa u 2025. godini. Ovaj plan, koji obuhvaća i različite vrste dronova, nesumnjivo uključuje i nove "Neptune" projektile proširenog dometa.