Novozelandska vojska pokrenula je danas iznimno riskantnu operaciju u vulkanu na Bijelom otoku kako bi izvukla tijela osmero poginulih u ovotjednoj erupciji, unatoč upozorenjima da je otok još uvijek jako opasan.
Vlasti su se našle pod golemim pritiskom obitelji žrtava da što prije izbave tijela. Policija je odbila sudjelovati u akciji zbog rizika za sigurnost svojih pripadnika.
Misija bi trebala krenuti s vojnog broda na pučini i timovi će nositi zaštitne maske. Druge pojedinosti nisu poznate.
Šest tijela je na vidljivom mjestu, dok su prilike da se nađu ostala dva vrlo ograničene, rekao je zamjenik policijskog zapovjednika Mike Clement.
Rizik je još uvijek jako velik, vulkan na Bijelom otoku je "vrlo nepredvidiv" i mogao bi ponovno erumpirati, upozorili su stručnjaci.
Agencija za geološke znanosti u četvrtak je procijenila da su šanse za erupciju u iduća 24 sata od 50 do 60 posto.
Osmero ljudi je službeno proglašeno mrtvima, no taj broj bi mogao porasti jer se tridesetak ljudi nalazi na intenzivnoj njezi u nekoliko bolnica diljem zemlje. Neki su prebačeni i u Australiju.
Bijeli otok, odnosno Whakaari na maorskom, nalazi se na Pacifičkom vatrenom prstenu, području poznatom po čestim potresima i vulkanskim erupcijama.
U vrijeme erupcije na otoku je bilo 47 osoba. Iz Australije ih je bilo 24, devetero iz SAD-a, petero s Novog Zelanda, četvero iz Njemačke, po dvoje iz Kine i Velike Britanije i jedna osoba iz Malezije. Turisti posjećuju taj otok u privatnom vlasništvu već više od 30 godina.
Vulkan na Bijelom otoku jedan je od najaktivnijih vulkana na Novom Zelandu i popularna je turistička destinacija.
Iako tlo zna podrhtavati, posljednja smrtonosna erupcija dogodila se 1914., kada je poginulo 12 rudara.