Znanost se za još jedan korak približila uzgoju ljudskih organa unutar životinja - skupina znanstvenika objavila je da su uzgojili ovčje embrije s ljudskim stanicama. Rezultati ovakvih eksperimenata mogli bi pomoći mnogima, ali također predstavljaju velike etičke izazove.
Dr. Pablo Ross sa Sveučilišta u Kaliforniji i njegova ekipa nedavno su objavili da su uspješno unijeli ljudske stanice u rane svinjske embrije, i to tako da je jedna u svakih 100.000 stanica ljudska. Sada su slično učinili s ovčjim embrijima, a ovaj put udio ljudskih stanica je još veći - jedna na 10.000, prenosi Guardian. Postignuće je objavljeno na prošlotjednom sastanku američke neprofitne znanstvene organizacije AAAS u Austinu.
Ross je objasnio kako su ovce bolje rješenje od svinja jer su im određeni organi, poput srca i pluća, sličniji ljudskima, a i manje embrija je potrebno za eksperiment.
- Za svinju obično prenesemo 50 embrija u jednog primatelja. Za ovcu prenesemo četiri embrija - rekao je Ross, dodajući da nastavljaju raditi i sa svinjama.
Znanstvenici kažu da bi uzgoj ljudskih organa unutar životinja mogao ne samo povećati broj organa dostupnih za transplantaciju, već i omogućiti genetsko "krojenje" organa tako da budu usklađeni s imunološkim sustavom pacijenta koji će ih primiti. Korištenjem stanica samog pacijenta mogla bi se ukloniti mogućnost odbacivanja organa. Bruce Whitelaw, profesor životinjske biotehnologije na Institutu Roslin, gdje je stvorena i klonirana ovca Dolly, rekao je da je još dug put do uzgoja ljudskih organa u životinjama, ali da je najnovije istraživanje važan korak naprijed.
Ross kaže da je svjestan etičkih problema koje ovakvi eksperimenti predstavljaju, a jedan od njih je i pitanje bi li životinje koje primaju ljudske stanice mogle završiti i s mozgom nalikom ljudskom.
- Recimo da naši rezultati ukažu na to da ljudske stanice idu u mozak životinje, onda nikad ne bismo mogli nastaviti s ovime - kaže Ross, dok dr. Hiro Nakauchi sa Sveučilišta u Stanfordu, također član ekipe, kaže da je doprinos ljudskih stanica zasad vrlo mali te da se neće dogoditi da izraste svinja s ljudskim licem ili mozgom. Nakauchi je uvjeren da će se uzgoj ljudskih organa u životinjama jednom ostvariti.
- Možda će proći pet ili deset godina, ali mislim da ćemo jednom to moći učiniti - rekao je.