Iako je majčinstvo jedinstveno iskustvo, većina majki vjerojatno neće besane noći i promjene raspoloženja smatrati blagotvornima za održavanje mladosti, no nova studija pokazuje da se proces starenja usporava što je veći broj djece.
Kanadski znanstvenici u radu objavljenom u časopisu PLOS One otkrivaju da žene s više djece imaju dulje telomere od onih koje su rodile manje djece. Telomeri su kapice na završetku svake zavojnice DNK i štite kromosome od oštećenja.
Svaki put kad se stanica replicira, telomeri se skrate. S vremenom postanu toliko kratki da više ne mogu štititi kromosome, ostavljajući ih ranjivima, zbog čega ljudske stanice stare i prestaju učinkovito funkcionirati.
Kanadski znanstvenici Pablo Nepomnaschy i Cindy Barha proveli proveli su istraživanje među 75 žena iz gvatemalske provincije. U obzir su uzeli broj poroda u razdoblju između 2000. i 2013. godine. Na početku istraživanja, i na kraju - nakon 13 godina, izmjerili su duljinu njihovih telomera iz uzoraka sline.
Otkrili su da su žene s većim brojem potomaka 13 godina poslije imale dulje telomere od onih s manje djece. Rezultati su ostali isti i nakon što su u obzir uzeti njihova dob, životne navike i obiteljski prihodi.
"Naša analiza upućuje na to da veći broj djece možda usporava starenje stanica", napisali su znanstvenici.
Profesor Nepomnaschy misli da bi se to moglo objasniti povećanjem hormona estrogena u trudnoći. "Estrogen funkcionira kao moćan antioksidans koji štiti stanice od skraćivanja telomera", rekao je.
Smatra i da bi u tome ulogu moglo imati društveno okruženje, budući da žene s više djece imaju i veću društvenu potporu obitelji i prijatelja.
"Veća podrška rezultira povećanjem metaboličke energije koja služi za 'održavanje' tkiva i na taj način usporava starenje", dodaje Nepomnaschy.