Osim po svojoj specifičnoj boji, plamenci su prepoznatljivi i po dugim, tankim nogama - a nije ih neobično vidjeti kako stoje samo na jednoj nozi, i to nekoliko sati u danu - čak i dok spavaju. Iako nitko ne zna točno zašto, znanstvenici misle da bi razlog mogao biti što tako sprječavaju zamor mišića.
Prema istraživanju plamenaca iz 2017. godine, oni mogu pasivno podržavati svoju tjelesnu težinu samo na jednoj nozi - i na dvije bi im to bilo teže. Pretpostavlja se naime da ove ptice imaju 'mehanizam zaključavanja' tetiva, ligamenata i mišića - sličan onom kod konja - koji im omogućuje da zaključaju zglobove i održavaju ravnotežu na jednoj nozi.
- Poput većine vodenih ptica, plamenci imaju smanjene krvne žile na nogama i protustrujni toplinski sustav, što znači da zagrijavaju krv koja se vraća iz stopala u tijelo, a hlade krv koja napušta tijelo i ide do stopala - rekao je za BBC Science zoolog dr. Paul Rose sa Sveučilišta Exeter Focus: To, kaže on, znači da već imaju ugrađen mehanizam za uštedu topline, pa stajanjem na jednoj nozi vjerojatno štede energiju.
Zašto su plamenci ružičasti?
Iako su poznati po ružičastom perju, plamenci se rađaju sivi, a ružičasti postaju postupno, zbog prehrane. Oni name u divljini jedu plavo-zelene alge i račiće, a oboje sadrže kemikaliju zvanu kantaksantin - dok se u zoološkim vrtovima ta kemikalija dodaje hrani koja se daje pticama.
Tijekom procesa parenja i mužjaci i ženke će ispirati dublju ružičastu boju, kao znak da su spremni za potomke.