Klasični smajli žute boje s prepoznatljivim osmijehom nastao je 1963. godine u američkom gradu Worcesteru u Massachusettsu, a njegov tvorac je grafički dizajner Harvey Ball.
On je dobio zadatak da stvori neki prizor koji će oraspoložiti njihove zaposlene i motivirati ih. Harvey je navodno proveo samo 10 minuta smišljajući nasmijano lice, a žutu pozadinu je izabrao zato što je "sunčana i vedra". Za ovaj postupak dobio je 45 tadašnjih dolara.
Tvrtka je tiskala njegov dizajn na raznim posterima i bedževima i podjelila svojim zaposlenima da bi ih oraspoložila.
Dizajn je brzo stekao popularnost i počeli su da iskaču razni proizvodi sa žutim smajlijem, poput majica, razglednica i privjesaka za ključeve. Ni Harvey, a ni spomenuta kompanija nisu patentirali čuveni dizajn, pa je smajlije mogao koristiti tko je htio.
