U 24 utakmice u koliko je vodio Hrvatsku, Ante Čačić nikada nije imao više izostanaka igrača nego sada prije dvoboja s Finskom i Ukrajinom.
Zbog ozljeda, Čačić ne može računati na Ćorluku, Jedvaja, Lovrena, Kovačića, Pjacu, N. Kalinića i Barišića, a Badelj će dvoboj s Finskom propustiti zbog žutih kartona.
Pouzdan slavonski dvojac
Apsurdno, ali Čačić će lakše nego ikada odabrati prvih 11 za utakmicu u petak na Rujevici. Pogotovo zadnji red, u kojem je toliko izostanaka da su jedina moguća četvorica koja će istrčati na Rujevici – Vrsaljko, Vida, Mitrović i Pivarić. Problematičan je jedino Mitrović, to jest njegovo neigranje u Beşiktaşu. Naime, Slavonac je ove sezone igrao za svoj klub samo 19 minuta.
No, Mitrović je u dresu reprezentacije uvijek bio pouzdan, nastupio je u tri kvalifikacijske utakmice za SP i u sve tri smo pobijedili. Igrao je svih 90 minuta u pobjedama 1:0 nad Ukrajinom i Finskom, te 45 minuta u pobjedi 6:0 nad Kosovom. Zato bi stoperska slavonska linija Vida - Mitrović trebala opet dobro funkcionirati. Desni bek bit će pak Vrsaljko, a lijevi Pivarić.
Općenito, naša zadnja linija najpouzdaniji je dio momčadi u ovim kvalifikacijama.
Hrvatska je u osam kvalifikacijskih utakmica primila samo tri pogotka: naše su vratare matirali samo Calhanoglu i Tosun (Turska) te Magnusson (Island).
Najčvršću obranu cijelih kvalifikacija imaju Njemačka i Sjeverna Irska (sa po dva primljena gola), a s jednim više slijede Hrvatska, Švicarska, Engleska, Španjolska i Belgija.
Ostane li Čačić vjeran uobičajenoj formaciji 4-2-3-1, dva će zadnja vezna igrača u petak biti Modrić i Rakitić, na lijevom krilu igrat će Perišić, na desnom Brozović, a ofenzivni vezni, “desetka”, bit će Andrej Kramarić.
U napadu će pak biti Mario Mandžukić, koji je nedavno na toj poziciji igrao i u utakmici Juventusa.
Pod posebnim povećalom bit će Andrej Kramarić, kojemu Čačić dosad baš nije puno vjerovao. Zanimljivo, Andrej nije odigrao ni jednu cijelu utakmicu od 16 natjecateljskih (ukupno 23) u kojima je nastupio.
No, protiv Finske ćemo vidjeti je li Kramarić bolje rješenje na polušpici od Rakitića.
A valjda će Krami krenuti i pogoci, posljednji je postigao još 26. kolovoza u 2. kolu Bundeslige Bayeru iz Leverkusena.
Formacija kao u Realu i Barci
Male su šanse da Čačić Finskoj suprotstavi momčad u formaciji 4-3-3. To bi sigurno više odgovaralo Modriću i Rakitiću jer u takvoj formaciji igraju u svojim klubovima.
To bi značilo da bi desni vezni bio Raketa, što je identična pozicija na kojojšu igra u katalonskom klubu, u samom srcu vezne linije bio bi Modrić, a lijevo Brozović.
U toj formaciji 4-3-3 izbočeni napadač bio bi Mandžukić, lijevo bi bio Perišić, a desno Kramarić. A tijekom utakmice Ivan i Andrej vjerojatno bi često mijenjali i strane.
