Prije samo mjesec dana, nakon šokantnog poraza (0:1) od Turske u Eskişehiru, kapetan hrvatske nogometne reprezentacije Luka Modrić je zavapio: “Izgubili smo naboj”, a mjesec dana kasnije uslijedio je još šokantniji remi na Rujevici (1:1) s Finskom.
Bila je tada reprezentacija na dnu, no pobjeda 2:0 u Kijevu sve je pomijenila. “Vatrogasac” Zlatko Dalić uspio je sve preokrenuti u samo 48 sati, a Kramarić nas je sa dva gola doveo do dodatnih kvalifikacija i utakmica s Grčkom.
A uoči te dvije utakmice s Grcima ozračje u reprezentaciji opet je odlično, bilo je lijepo na okupljanju i na treninzima vidjeti nasmijana lica igrača. A dodatni osmijeh navukle su im fotografije redova za ulaznice. Nakon duljeg vremena, kockasti će u Maksimiru imati dupkom pune tribine, očekuje se 30.000 navijača.
Trebat će podrška, jer ulog je velik, procjenjuje se da plasman na Svjetsko prvenstvo HNS-u donosi otprilike 20 milijuna eura, što od Uefinih nagrada, što od TV prava.
No, još nekako za novac, ali te dvije utakmice najbitnije su zbog toga što je Svjetsko prvenstvo u Rusiji vjerojatno posljednja šansa Modrićeve generacije da postigne veliki rezultat. Jer Modriću su 32 godine, Mandžukiću 31, Ćorluki 31, Subašiću 33..., a SP u Rusiji održava se kada su u zenitu svoje karijere.
Naši su reprezentativci ovih dana zračili optimizmom: “Puno smo kvalitetniji, sve će se nas pitati, jako smo motivirani, jedva čekamo da to i dokažemo”, govorili su na treninzima.
Nadamo se da će to već večeras pokazati, a onda u nedjelju u Pireju i potvrditi odlazak u Rusiju. Modrić, Rakitić, Mandžukić i društvo zaslužuju veliku podršku, pun stadion i veličanstveno ozračje kakvo već dugo nije bilo u Maksimiru. I zato večeras, ujedinjeni, moramo zaboraviti na sve anomalije u hrvatskom nogometu i podržati Dalićeve izabranike. A potom se nadati da će Hrvatska na Svjetskom prvenstvu u Rusiji postići veliki rezultat poput one bronce vatrenih iz Pariza 1998. godine.
Hrvatska i Grčka dosad su igrali četiri puta u kvalifikacijama...
Kvalifikacije za EP, 7. 10. 2011.
Grčka - Hrvatska 2:0
Kvalifikacije za EP, 7. 9. 2010.
Hrvatska - Grčka 0:0
Kvalifikacije za SP, 30. 4. 1997.
Grčka - Hrvatska 0:1
Kvalifikacije za SP, 10. 11. 1996.
Hrvatska - Grčka 1:1