Nogometne reprezentacije Hrvatske i Japana do sada su tri puta odmjerile snage i omjer je izjednačen. Svaka reprezentacija uoči susreta osmine finala na Svjetskom prvenstvu u Kataru ima po pobjedu, uz po jedan neodlučeni ishod. I gol razlika u susretima Hrvatske i Japana izjednačena je (6:6).
Japan i Hrvatska prvi su put jedan protiv drugoga igrali u lipnju 1997. na Kirin kupu u Tokiju, a Japan je pobijedio 4:3. Domaćin je poveo 3:0, a strijelci su bili Hirano (35.) i Miura (50., 53.). Hrvatska je smanjila s dva Asanovićeva gola (77., 85. – 11 m), no Morishima je u 89. povećao na 4:2. Konačan rezultat postavio je Vlaović u posljednjim trenucima susreta.
Iduća dva ogleda Hrvatske i Japana održana su na Svjetskim prvenstvima 1998. u Francuskoj te 2006. u Njemačkoj, a oba susreta igrana su u natjecanju po skupinama. Vatreni su 20. lipnja 1998. u Nantesu slavili 1:0, a odlučujući pogodak zabio je Davor Šuker u 78. minuti.
Posljednji hrvatsko-japanski okršaj dogodio se 18. lipnja 2006. u Nürnbergu, u susretu 2. kola F skupine. Hrvatska, koju je tada vodio Cico Kranjčar, dominirala je u cijeloj utakmici, ali nije uspjela probiti japanski zid.
U 21. minuti Darijo Srna promašio je jedanaesterac, a završilo je 0:0. Hrvatska je potom remizirala s Australijom (2:2) te ispala, baš kao i Japan kojem je to bio jedini bod u skupini.
