Ante Ćorić je velika nada hrvatskog nogometa. Mladi, tek 17-godišnji dječak (rođen 14. travnja 1997.) oduševio je uvodnim partijama u dresu Dinama. I dokazao kako je omladinski pogon Dinama nepresušni izvor zastrašujuće kvalitetnih pojdinaca. Rijetko se koja europska momčad može pohvaliti takvim "uzgojem" mladih igrača.
Mladi Ćorić zabljesnuo je na poljudskoj utakmici protiv Hajduka gdje je na trenutke mamio i pljesak domaćih gledatelja. I gdje se odmah vidjelo kako je je to "to", kako s mladim veznjakom više ne treba čekati. Jer, mladi veznjak ima sve, fantastične tehničke vještine, sjajnu motoriku, ali za razliku od mnogih vršnjaka i pravu "glavu".
Streloviti uspon, na igračkom i medijskom planu, modrog wunderkinda nije dignuo u visine, Ćorić je i dalje nasmiješen, zaigran, te uvijek srdačan dječak. Kojem je lopta i dalje najbolji prijatelj.
Ante Ćorić odrastao je u pravoj nogometnoj obitelji, otac Miljenko bio je trener brojnih zagrebačkih klubova, braća Ivan i Josip (sada član Sesveta) veliki nogometni talenti. Maleni Ante često je oca pratio na raznim treninzima, naganjajući loptu po cijele dane. Kao petogodišnjak stigao je u Hrvatski dragovoljac, a četiri godine kasnije prešao je u NK Zagreb.
No, već od ranih dana na njegovu su adresu stizale razne ponude. Jednostavno, Ćorić je bio drugačiji od drugih. Bayern, Chelsea, Barcelona i Roma, svi su željeli hrvatskog wunderkinda dovesti u svoje redove. Ante Ćorić tada je redovito i pohodio trening-kampove europskih velikana. U Chelseaju je oduševio cjelokupnu struku potezima na pripremnim utakmicama, u Bayernu, pak, srušio rekord omladinske škole Bavaraca!
Na jednom od mnogobrojnih testiranja u Bayernu gdje se ocjenjuju tehnički, motorički, brzinski i taktički elementi, Ćorić je skupio maksimalnih 100 bodova. Što nikome ni prije, a ni kasnije, u povijesti Bayerna nije uspjelo!
Ante Ćorić tada je imao "svijet pod nogama", mnoštvo ponuda, a on se 2009. godine uz savjete s obitelji zaputio u Salzburg. Iz jasnih razloga...
"Htio sam doći baš ovdje u Red Bull jer su moji ovdašnji suigrači mnogo bolji od onih u Bayernu, Barceloni ili Chelseaju. A ovdje se trenira bolje i češće nego tamo. Također, u Austriji sam baš toplo dočekan, što u Engleskoj primjerice nije bio slučaj" kazao je tada 11-godišnji Ćorić.
"Dovođenje ovakvog igrača dokazuje kako se Red Bull može boriti sa svim klubovima Europe. Antu Ćorića su željeli mnogi, no on je došao k nama. Naš je cilj dovoditi najbolje mlade igrače iz Europe, a upravo smo to sada učinili. U Salzburg smo doveli najboljeg mladog igrača Europe u tom godištu" poručio je tada Lars Söndergaard, danas trener danskog Sønderjyskea, a tada šef omladinskog pogona Red Bulla.
Zanimljivo, i kao 11-godišnji dječak tada je "okupio" cijelu obitelj. Otac Miljenko postao je skaut Red Bulla za mlađe kategorije, brat Josip (danas ima 25 godina) prvo je zaigrao za juniore Red Bulla, a onda i za Liefering, momčad koju je praktički sam uveo u drugoligaško društvo. A riječ je o filijali Red Bulla čije boje danas brane Ante Roguljić i Duje Ćaleta-Car.
Obitelji Ćorić tih dana nije bilo lako, tada su krenuli i veliki, pomalo i zločesti medijski pritisci. Pod najžešćim udarom bio je otac Miljenko kojeg su mnogi optuži(va)li kako je prerano odlučio "zaraditi" na djetetu, te ga nikako nije smio "prodati" u Austriju.
"Žao mi je što ljudi stvari gledaju na takav način. Ante će u Austriji imati mnogo bolje uvjete za nogometni razvoj, pa sigurno ne bih sina poslao negdje u nepoznato. Zašto nitko ne razmišlja na način da će moj sin do 13. godine života odlično pričati engleski i njemački jezik, završiti i međunarodnu školu? Zar to nije velika stvar za mladog dječaka?" jadao nam se još 2009. godine u razgovoru otac Miljenko.
Ante Ćorić tada je u Red Bullu imao veliku pomoć Nike Kovača, jednog od svojih nogometnih idola. Baš u to vrijeme, po dolasku Ćorića u Salzburg, današnji je izbornik hrvatske reprezentacije u Salzburgu zaključio igračku karijeru, te se pridružio omladinskom pogonu Red Bulla. Kao trener juniorske momčadi...
Na prvom turniru igrajući za U-12 momčad Red Bulla postigao je šest pogodaka, na drugome bio proglašen najboljim strijelcem i igračem turnira. Omaleni dječak, ali i veliki nogometni fanatik, slobodno je vrijeme provodio - uz loptu. Po kiši, snijegu, ledu, pa ako treba, čak i na trajektu. O njegovim tehničkim vještinama iz toga doba postoje brojni video zapisi na YouTubeu.
No, Ćorić je često u Austriji i dodatno vježbao. Klupski treninzi nisu bili "dovoljna hrana" za talentiranog dječaka, koji je želio više. Najčešće je dodatno trenirao pod paskom oca Miljenka, ali i Jerka Grubišića, hrvatskog trenera na privremenom radu u Austriji. Ali, što je i najvažnije, kućnog prijatelja obitelji Ćorić.
A onda je, pomalo iznenađujuće u lipnju 2013. godine, Ćorić u transferu vrijednom 900 tisuća eura Red Bull zamijenio Dinamom. Jedinim klubom za kojega je svim srcem i želio igrati...
"Sretan sam i drago mi je da čelni ljudi u klubu imaju visoko mišljenje o meni, a ja ću sigurno opravdati njihovo povjerenje. Jedva čekam pripreme s kadetima koje počinju 22. srpnja. Znam da ću raditi u odličnom okruženju i sa sjajnim stručnjacima, a ovo je velika prilika za nastavak mog učenja i napredovanja" rekao je po potpisu ugovora Ante Ćorić.
Čekao je pripreme s kadetima, a iste je sezone debitirao za seniore. Dinamo se u svibnju, u nešto pomlađenom sastavu, zaputio u Pulu, a Ćorić je protiv Istre 1961 postigao svoj prvijenac u Prvoj HNL. I, po tko zna koji put, ponovo oduševio brojne skaute.
No, zagrebačka publika mladu je nadu, a današnjeg ljubimca, prvi puta "ozbiljnije" upoznala ovoga ljeta, kada je postao najbolji igrač Memorijalnog turnira Mladen Ramljak. Ante Ćorić oduševio je driblinzima, "tunelima", nogometnom inteligencijom, lucidnošću, ali sada već i legendarnom izjavom...
"Ovo je momčadski uspjeh i ne bih sebe previše izdvajao, svi smo dali maksimum. Ali, da, svjestan sam da su ljudi stigli na tribine i zbog mene. Obećao sam da ću vratiti publiku na Maksimir, evo to i činim" kazao je tada najbolji igrač turnira Ante Ćorić.
Sjajne partije na "Ramljaku" izbacile su ga u prvi plan, gurnule u "orbitu", ali i omogućile poziv na pripreme sa seniorskom momčadi, pa i blistav početak seniorske karijere.
Ante Ćorić svakim danom postaje sve važniji član modre svlačionice. No, ne kao mladi igrač kojeg treba "istrpjeti", već kao igrač prevage, zvijezda koja bitno utječe na ofanzivnu igru modrih. Mladi veznjak to je pokazao u mnogim situacijama, a protiv Astre je postigao i prvi europski pogodak te postao četvrti najmlađi strijelac u povijesti Europske lige
U Zagrebu ga mnogi već uspoređuju s Prosinečkim ili Bobanom, no mladi se nogometaš ne da navući na "tanak led"...
"Ma dajte, pa gdje sam ja od njih! Trebam još mnogo raditi, trenirati i marljivo učiti, pa bi se možda jednoga dana mogao uspoređivati s njima. Za sada takve usporedbe nemaju smisla ni temelja" tvrdi Ćorić.
Zanimljivo, mladog talenta i dalje prati "pola Europe", no ovoga puta Dinamo neće samo tako izgubiti potencijalnu zvijezdu. Ante Ćorić neće, stopama Roberta Murića ili Frana Brodića, za "siću" otići u Europu...
"Ma nema šanse. Pa mi smo se tek vratili u Zagreb, baš nam se nigdje ne žuri. Ante u Dinamu ima sjajne uvjete za razvoj, igra seniorski nogomet, dobiva minutažu i sada je sve na njemu" jasan je otac Miljenko, svjestan kako Bayern i dalje priželjkuje neki krivi potez čelnika Dinama. I želi Ćorića što prije dovesti u München.
No, neće Bayernu biti lako, Ćorić je "prvi pick" i brojnih engleskih velikana. Hrvatska reprezentacija do 19 godina u ožujku je u u dvije prijateljske utakmice oba puta svladala Englesku, a u redovima momčadi Zorana Vulića briljirao je pogađate - Ćorić!
"Ćorić je igračina. Godinu dana mlađi, ali izrazito potentan, tehnički savršen, fantastičnih rješenja. Baš me oduševio" rekao je tada Zoran Vulić nakon pobjede u Newcastleu.
Englezi su, priznaju i sami ostali šokirani, igračkim kvalitetama mladog igrača, te najavili novo "izuvanje iz cipela". Basnoslovnu ponudu koja bi čelnike Dinama trebala ostaviti u šoku. I navesti ih na prodaju. No, u Maksimiru i dalje mudro šute. Znaju kako će Ćorić samo rasti, te kako im je on jedna od rijetkih prigoda za vraćanje publike u Maksimir...
