U iznimno dirljivoj gesti, sedmerostruki svjetski prvak Formule 1, Michael Schumacher, dao je svoj doprinos humanitarnoj akciji potpisavši trkaću kacigu koja će biti ponuđena na aukciji za prikupljanje sredstava za zakladu Race Against Dementia, koju vodi Sir Jackie Stewart. Schumacher, koji se nije pojavio u javnosti od teške skijaške nesreće u prosincu 2013., potpisao je kacigu inicijalima 'MS' uz pomoć svoje supruge Corinne.
Riječ je o posebnoj kacigi iz Stewartove trkaće karijere – klasičnog bijelog dizajna s prepoznatljivom trakom u uzorku Royal Stewart tartana oko vrha. Ono što je čini apsolutno jedinstvenom jest činjenica da nosi potpise svih živućih svjetskih prvaka Formule 1. Schumacherov potpis bio je posljednji koji je nedostajao kako bi se kompletirala ova nevjerojatna kolekcija.
Kaciga će biti prodana na aukciji, a sav prihod namijenjen je zakladi Race Against Dementia. Sir Jackie Stewart, i sam trostruki svjetski prvak, osnovao je ovu organizaciju 2016. godine nakon što je njegovoj supruzi Helen dijagnosticirana demencija 2014. godine. Zaklada je posvećena financiranju inovativnih istraživanja s ciljem pronalaska lijeka ili učinkovitijih tretmana za demenciju, bolest za koju trenutno nema lijeka. Cilj je, između ostalog, financirati novo ispitivanje krvnog testa koje trenutno razvija Sveučilište u Cambridgeu.
Vijest da je Michael Schumacher uspio potpisati kacigu odjeknula je svijetom motorsporta i šire. Njemački trkaći velikan, koji je karijeru završio 2012. godine kao najuspješniji vozač u povijesti sporta (dok Lewis Hamilton nije oborio neke njegove rekorde), od nesreće živi povučeno, okružen stalnom medicinskom skrbi koju predvodi njegova supruga Corinna. Obitelj Schumacher izuzetno štiti njegovu privatnost. Prema izvješćima, Corinna je pomogla Michaelu da stavi svoje inicijale 'MS' na kacigu. Njemački list Bild izvijestio je kako je Corinni bilo važno da Michael sudjeluje jer su svi ostali živući prvaci već dali svoj potpis. Sam potpis, jednostavni 'MS', primjetno se razlikuje od njegovog nekadašnjeg, razrađenijeg autograma, što dodatno naglašava okolnosti pod kojima je nastao.
"Divno je što je Michael mogao potpisati kacigu za ovu vrijednu svrhu – borbu protiv bolesti za koju nema lijeka", izjavio je Sir Jackie Stewart za Daily Mail. "Njegova supruga mu je pomogla i time je kompletiran set potpisa svakog prvaka koji je još uvijek s nama."
Kako bi se dodatno skrenula pozornost na aukciju i rad zaklade, Sir Jackie Stewart (85) predstavio je kacigu javnosti tijekom Velike nagrade Bahreina. Uoči nedjeljne utrke, Stewart je odvezao i počasni krug stazom Bahrain International Circuit u svom pobjedničkom bolidu Tyrrell 006 iz 1973. godine, noseći upravo kacigu namijenjenu aukciji. Ovaj događaj obilježio je i 60. obljetnicu Stewartovog debija u Formuli 1.
Stewartova posvećenost borbi protiv demencije duboko je osobna. Otvoreno govori o teškoj situaciji svoje supruge Helen, čije se stanje posljednjih godina pogoršalo. Nedavno je podijelio bolno iskustvo kada ga supruga, s kojom je u braku više od 60 godina, prvi put nije prepoznala. Također je opisao kako se Helen bori s tzv. "sundowningom", stanjem u kojem pacijenti postaju uznemireniji kasnije tijekom dana, te kako više ne može samostalno hodati. Njegova iskrenost služi podizanju svijesti i naglašavanju hitnosti pronalaska lijeka.
Schumacherov potpis na ovoj kacigi više je od samog autograma; to je simbol zajedništva unutar Formule 1 i snažna poruka nade. Unatoč teškim osobnim okolnostima, Schumacher je, uz pomoć obitelji, pronašao način da doprinese borbi protiv bolesti koja pogađa milijune ljudi diljem svijeta. Njegovo sudjelovanje, makar i na ovaj način, dodaje duboko emotivnu vrijednost cijeloj inicijativi i podsjeća na njegovo neizbrisivo nasljeđe u sportu.
