Ruski predsjednik Vladimir Putin ispričao se predsjedniku Azerbajdžana Ilhamu Alijevu zbog, kako je priopćio Kremlj, "tragičnog incidenta" u kojem je sudjelovao zrakoplov kompanije "Azerbaijan Airlines". Avion se srušio 25. prosinca tijekom leta iz Bakua prema Groznom, dok je pokušavao sletjeti. Prema Kremlju, dok je zrakoplov pokušavao sletjeti u Grozni, ukrajinski dronovi napali su ciljeve u Rusiji. Ruske protuzračne snage odbijale su te napade, izjavio je Putin tijekom razgovora s Alijevom, ali nije izravno naveo da je protuzračna obrana pogodila zrakoplov.
U to vrijeme, gradovi Grozni, Mozdok i Vladikavkaz bili su pod napadom ukrajinskih borbenih dronova, a ruska protuzračna obrana odbijala je te napade - rekao je Putin, prenosi britanski Guardian. Predsjednik Azerbajdžana Ilham Alijev izjavio je da je putnički zrakoplov bio izložen vanjskim fizičkim i tehničkim ometanjima u ruskom zračnom prostoru, što je rezultiralo gubitkom kontrole nad letjelicom. Avion je potom preusmjeren prema Aktauu u Kazahstanu, prenosi Reuters.
Nakon što su objavljene fotografije i snimke olupine aviona, na kojima su vidljivi tragovi šrapnela, mnogi su posumnjali da su ruske rakete oborile letjelicu. Ruska agencija za civilno zrakoplovstvo Rosaviacija ranije je kao uzrok nesreće navela "jato ptica". Zrakoplov se srušio tijekom prisilnog slijetanja u blizini Aktaua, pri čemu je najmanje 38 osoba poginulo, dok je 29 putnika preživjelo. Avion je obavljao redoviti let iz Bakua prema Groznom, u Čečeniji, kada je došlo do nesreće.
Ovaj tragičan događaj otvorio je brojna pitanja o sigurnosti civilnih letova u zonama sukoba i odgovornosti za zaštitu putničkih zrakoplova. Istraga o uzrocima nesreće još uvijek traje.
