Zamjenica ministra obrane SAD-a nije bila obaviještena da je ministar Lloyd Austin hospitaliziran kada je preuzela neke od njegovih dužnosti 2. siječnja, objavio je u nedjelju CNN. Kathleen Hicks informirana je tek dva dana kasnije da je Austin primljen na Novu godinu u vojnu bolnicu Walter Reed, objavio je CNN pozivajući se na dva izvora iz ministarstva obrane.
Reuters je objavio u subotu da je predsjednik Joe Biden informiran o hospitalizaciji tek u četvrtak navečer. Njih dvojica razgovarali su u subotu navečer, rekao je drugi američki dužnosnik. Austin je odmah iza Bidena u hijerarhiji zapovijedanja američkom vojskom i njegove dužnosti zahtijevaju da bude dostupan u svakom trenutku odgovoriti na bilo koju vrstu krize nacionalne sigurnosti.
Politico je izvijestio da je general Charles Q. Brown, načelnik Združenog stožera, tek u utorak doznao za Austinovu hospitalizaciju. Austin, koji ima 70 godina, rekao je u izjavi u subotu da preuzima "punu odgovornost" za tajnost koja okružuje njegovu jednotjednu hospitalizaciju zbog još uvijek nerazjašnjenog zdravstvenog uzroka.
CBS je izvijestio u nedjelju da Austin ostaje u bolnici. Glasnogovornik Pentagona nije odmah odgovorio na zahtjev za komentar o tome kada su Hicks i Brown obaviješteni o Austinovoj hospitalizaciji ili je li on još uvijek u Walter Reedu. Pentagon tek treba objasniti od čega se Austin liječi, je li izgubio svijest tijekom proteklog tjedna i dati bilo kakve detalje o tome kada će biti otpušten iz bolnice.
