U 61. godini iznenada je umro Josip Kožul, poznati širokobriješki gospodarstvenik, sportski djelatnik i humanist, piše Večernji list BiH. Teško bi bilo među Širokobriježane "baciti" tužniju i bolniju vijest od one koja je u ponedjeljak večer kao munja šaptom prostrujala ulicama grada. Tuga, suze, bol, očaj, nevjerica, katastrofa... Josip je bio na vrhu liste najpopularnijih i najdražih stanovnika grada na Lištici, sportsko srce i duša, ljudina posebne vrste, mozak, otac i majka košarkaškog Ponosa Hercegovine, kako mnogi tepaju "najboljemu sportskom klubu u poslijeratnoj BiH".
Josip je bio idol Širokog Brijega - mecena, sponzor, stvoritelj i graditelj, ali ne samo u sportu, nego i u gospodarstvu, neposredan, tih, miran i priseban u svakoj situaciji, koliko god ona izgledala teška i nerješiva.
Od osnutka kluba bio je njegov nezamjenjiv igrač, kapetan, animator i uzor u svakom pogledu...
Volio je košarku više nego išta na svijetu pa je vjerojatno istina ono što su u šali i ozbiljno govorili njegovi prijatelji i znanci: Josip bi sam sebi oteo zalogaj iz usta ako bi ga poželio netko u klubu... Volio je i sve druge sportove u Širokom i svima je pomagao koliko je god mogao.
Pa i više, osobito NK Široki Brijeg. Šećući se pitomom stazom uz širokobriješku Gimnaziju koju je osobito volio i koju je završio, a u njezinoj dvorani i zavolio košarku, prestalo je kucati njegovo veliko srce. Tako je Bog htio, baš neposredno na sportskoj stazi.
Njegov sportski i životni put krenuo je s brijega širokog i stigao do visina, kako u sportskom tako i gospodarskom životu. S HKK Široki dosegnuo je najviše sportske visine, a u gospodarstvu njegove tvrtke primjer su poslovanja i uspjeha kojim je nadišao mjesto svoga osnutka. Rijetko je koji poslodavac bio omiljen kod svojih radnika kao što je bio Josip.
Dragi Josipe, slavili smo uspjehe Širokog, tugovali zbog poraza, ali nikada nisi pokleknuo, protivnika podcijenio. Bio si sportaš, fer i do kraja odan svima, a posebice svojim najmilijim.
Široki Brijeg i svi mi koji smo te poznavali duboko žalimo zbog tvog iznenadnog odlaska u bolji svijet. Neka sportska dvorana na Pecari danas ili sutra s ponosom nosi ime Josipa Kožula. Zaslužio si i više od toga.
Njegovom preranom smrću u srcima svih koji su ga poznavali ostat će golema praznina. Veliki hrvatski pjesnik i političar Ivan Mažuranić zapisao je:
- Nije velik tko se velik rodi, nit' je visok tko na visu stoji, već je velik tko se malen rodi, a kad umre, velik grob mu treba.
Josip Kožul iza sebe na ponos ostavio je brojne građevinske spomenike: sportsku dvoranu na Širokom Brijegu, hotel Mepas u Mostaru, Sveučilišnu kliničku bolnicu Mostar, sveučilišni kampus, hotel Flora u Tučepima, tvrtku A3, TT kabele i brojne druge građevine, a svakako njegovi najveći spomenici su supruga Ivana, kćerka Stela i sin Mirko.
Gradonačelnik Širokog Brijega Miro Kraljević
Nosio je teret na sportskom i gospodarskom planu
Gradonačelnika Širokog Brijega Miru Kraljevića smrt Josipa Kožula šokirala je kao i njegove brojne sugrađane.
- Jako će nedostajati Širokom Brijegu, a i šire. Aktivno je nosio teret bilo da je riječ o gospodarskom ili sportskom planu. Imao je razumijevanja za svakoga, pomagao je ljudima u potrebi. Jedna izuzetno pozitivna osoba u svakom pogledu - istaknuo je gradonačelnik Širokog Brijega.
Nekadašnji trener Širokog Jakša Vulić
Nesebično je davao sebe
Nekadašnjeg trenera Širokog Jakšu Vulića strahovito je pogodila smrt Josipa Kožula.
- Široki Brijeg je izgubio velikog čovjeka. Golemi je to gubitak ne samo za njegovu obitelj, nego i za cijeli kraj, košarkaški klub Široki kome se nesebično davao - kazao je Jakša Vulić dodavši kako ga je o smrti Josipa Kožula informirao brat Edi Vulić, košarkaš iz sjajne generacije Širokog koja se više puta kitila naslovom prvaka Bosne i Hercegovine, a čiji je pehar za prvi osvojeni naslov 1998. godine upravo kao kapetan podigao Josip Kožul.
Nekadašnji predsjednik Širokog general Zlatan Mijo Jelić
Jedan od najvećih ljudi u povijesti Hercegovine
Josip Kožul bio je jedan od najvećih ljudi u novijoj povijesti Hercegovine, poznat po svojoj ljudskosti, karakteru, socijalnoj osjetljivosti i domoljublju..., kratko je kazao general Jelić.
Ravnatelj Sveučilišne kliničke bolnice Mostar dr. Ante Kvesić
Najbolji čovjek kojeg sam poznavao
- Pokojnog Josipa poznavao sam pedeset godina. Susreo sam mnogo dobrih ljudi, ali je Josip Kožul najbolji čovjek kojeg sam upoznao. Imao sam prigodu s njim se družiti i surađivati u raznim prigodama i projektima te je uvijek na mene ostavljao veliki dojam. Bio je čovjek s kojim mi je bila čast raditi i surađivati - kazao nam je ravnatelj SKB-a Mostar dr. Ante Kvesić neposredno po izlasku iz operacijske dvorane.
Dugogodišnji predsjednik HKK Široki Ante Suton
Bio je lokomotiva koja sve pokreće
- Bilo je iznimno surađivati s pokojnim Josipom Kožulom. Upoznali smo se preko košarke. On je bio nešto stariji. Kada je HKK Široki s konca devedesetih od malog kluba krenuo prema visinama, najveće zasluge pripadale su Josipu. Bio je veliki animator, lokomotiva koja sve pokreće. Znao je tada okupiti nas sportske zaljubljenike i reći: - Hajmo klub podići na višu razinu, i uspio je. Zahvaljujući, prije svih, njemu podigli smo klub do najuspješnije momčadi u BiH. Uvijek je mislio na druge, manje na sebe. Nedavno na turniru ABA 2 lige kazao je kako mu je, uz rezultat, drago što se veliki broj ljudi okupio u dvorani, posebice mlađih. I kad je klub ispao iz najjače ABA lige, on je ostao čvrsto uz njega. Je li na nama radi Josipa obveza vratiti klub gdje je nekada bio jer je on nedavno kazao: - Ako bude sve po planu, nadam se ponovnom uzletu - zaključio je Ante Suton. Na današnji pokop, koji će se obaviti u 17 sati na mjesnom groblju Mekovac, a obitelj će sućut primati od 15.30, svoj dolazak najavili su brojni sportski poklonici, gospodarstvenici, političari, ne samo iz Bosne i Hercegovine nego i iz Hrvatske, Srbije, Crne Gore…
Poznati širokobriješki gospodarstvenik Miljenko Mićo Crnjac
Jako će nedostajati zajednici
- Kada sam upoznao Josipa i kada se on počeo baviti graditeljstvom, sve radove u svojim tvrtkama povjerio sam njegovu poduzeću.
Iz temelja je, između ostalog, gradio hotel Flora u Tučepima, renovirao je hotel Park u Širokom Brijegu... Kao rijetko tko u takvom poslu, i deset godina nakon završetka radova bilo kakvu reklamaciju je prihvaćao. Iznimna osoba koja će jako nedostajati ne samo Širokom Brijegu nego i cijeloj zajednici - kazao je Miljenko Mićo Crnjac.
Berislav Kutle, izvršni direktor Udruge banaka BiH
Za opisati Jožu trebala bi bar knjiga
Shrvan boli je i aktualni predsjednik Širokog Igor Jelčić te dugogodišnji prijatelj i njegova desna ruka u brojnim uspjesima i pobjedama Berislav Kutle. Josip Kožul, Berislav Kutle i Ante Suton dugo su gradili Široki i digli ga na najviše sportsko postolje. S njima na čelu Široki se okitio s dvadeset naslova prvaka BiH i pobjednika Kupa, a zadnji naslov s Igorom Jelčićem na čelu. Nekadašnji direktor UniCredit Banka BiH i današnji izvršni direktor Udruge banaka BiH Berislav Kutle o svom dugogodišnjem prijatelju kazao je:
- Reći nešto o našem Joži teško da je moguće. Opisati ga teško bi bilo u jednoj cijeloj knjizi ili pak u samo jednoj rečenici: Široki Brijeg od svog osnutka do danas (i u sljedećih mnogo godina) nije imao i neće imati tako dobrog, sposobnog čovjeka s toliko mnogo empatije kao što je bio Josip. Kao takav nedostajat će neizmjerno svojoj obitelji, a onda i čitavoj regiji, svim dobrim ljudima jer su za njega svi bili dobri, bez iznimke. Imao sam privilegij, čast i Božju milost imati za prijatelja takvog čovjeka. Hvala dragom Bogu na tome, a njemu pokoj vječni i počivao u miru Božjem.
Glavni tajnik Košarkaškog saveza Hrvatske Josip Vranković
Dijelili smo ljubav prema košarci
Dolazak na pokop najavio je i Josip Joke Vranković, glavni tajnik Košarkaškog saveza Hrvatske i nekadašnji igrač te trener Širokog.
- Doći ću na pokop. Uistinu sam tužan. Bio je dobri duh i sinonim svega dobroga. Veliki je to gubitak za hercegovačku i hrvatsku košarku. Ponosan sam što sam ga poznavao, dijeleći istu ljubav prema košarci - kazao je Josip Joke Vranković.
Ministar sporta u Sarajevskoj županiji i nekadašnji bh. reprezentativac Samir Avdić
Kožul je bio istinski graditelj
Dolazak na pokop najavio je i nekadašnji bosanskohercegovački reprezentativac Samir Avdić i aktualni ministar sporta u Vladi Sarajevske županije.
- Josip Kožul bio je istinski graditelj Širokog i ljudi oko sebe. Bio je motor svega, čovjek iz sjene. Nikad se nije isticao i uvijek je promovirao druge - kazao je Samir Avdić.
HKK Široki oprostio se od Josipa Kožula
U ponedjeljak navečer Širokim Brijegom proširila se tužna vijest. Ljudi su bili u nevjerici. Vijest se provjeravalo. Potvrda je brzo stigla. Prestalo je kucati srce Josipa Kožula. Prestalo je kucati veliko srce. Napustio nas je veliki čovjek koji je život ispunio pomažući drugima, svima koji su tražili pomoć od njega. Nikada mu nije bilo teško saslušati riječ čovjeka u potrebi i uzvratiti svojom toplinom. Naš Josip bio je veliki sportaš, čovjek širokih vidika koji je cijelog sebe posvetio našem klubu. Veliki zaljubljenik u košarku i nadaren igrač počeo je od malih nogu igrati čarobnu igru. Uvijek je ostavljao srce na parketu, bio primjer kako se bori za klupske boje. Do posljednjeg daha. S klubom je rastao i dosanjao dječački san. Kao kapetan jedne nadarene momčadi pune energije, duha i nacionalnog naboja, doveo je naš HKK Široki do prvog naslova prvaka. Kao kapetan podignuo je u Čitluku veliki pobjednički pehar i ponosno kazao: - Dosta je bilo igranja, sad su na redu mladi! I znao je da tim mladima koji vole košarku treba dvorana. Prvi je upro gdje treba i krenuo vizionarski. Dvije godine poslije naslova prvaka Pecara se okitila modernom dvoranom, košarkaškim hramom koji je bio čedo Josipa Kožula. Ostavio je trajni spomenik gradu i naraštajima koji dolaze. S kolegama iz klupske uprave projektirao je najmoćniji klub na ovim prostorima, klub koji respektiraju i veći i jači te klubovi s duljom tradicijom. HKK Široki našao je svoje mjesto na europskoj košarkaškoj karti. Iznjedrio je vlastitu košarkašku školu koja baštini ne samo igračke nego i ljudske vrijednosti. I nije želio Josip tu stati. Imao je još planova, još nedosanjanih snova. Ali, i Svevišnji je imao svoje planove. S njim je bilo sve lako: - Prika, napravit ćemo to! I tako je bilo. Njegovim preranim odlaskom ostala je, prije svega, praznina u njegovoj obitelji. Teško je za suprugu Ivanu, kćer Stelu i sina Mirka naći riječi utjehe u ovim trenucima boli i tuge, tuge koja razara srca svih koji su Josipa poznavali i bar koju minutu podijelili s njim. Počivaj u miru, naš dragi Joža, neka te u rajskim visinama služe anđeli, a mi ti iz ove doline suza poručujemo: - Čuvat ćemo vječno uspomenu na tebe i tvoj Široki koji ti je bio više od života!
