Dosadilo im je čekati četrdeset dana i noći. Skupili su se oko Arona i zatražili da im “napravi boga”. Aron pristaje napraviti im boga. Zatraži od njih da skupe sve zlatne naušnice što su imali i donesu. Brzo su skupili zlato i donijeli ga Aronu. Aron je rastopio zlato i odlio u kalupu zlatno tele. Kad su Izraelci ugledali zlatno tele, počeli su se veseliti, objedovati i zabavljati se. Zacijelo i klanjati zlatnom teletu. Upali su u idolatriju (štovanje kipova za koje se vjeruje da su božanstvo, a ne samo simbol). Brzo su prekršili prvu Božju zapovijed. Zlatno tele proglasili su bogom koji ih je izveo iz Egipta. Prekršili su zajedništvo s Bogom. Dalje u biblijskom tekstu čitamo četiri karakteristike naroda koji je upao u idolatriju: ide naopako, 2. tvrde je šije, 3. sklon je na zlo i 4. razuzdan.
Bog požuruje Mojsija da se spusti s brda. Prenosi mu vijest kako je njegov narod “pošao naopako” (Izl 32, 7). I sam se Bog čudi kako su tako brzo iz latrije (štovanje Boga) prešli u idolatriju (štovanje zlatnog teleta). Bog se razgnjevio zbog njihove idolatrije. Reče Mojsiju: “Dobro vidim da je ovaj narod tvrde šije” (Izl 32, 9). Mojsije poče zagovarati svoj narod. Moli Boga da ih ne istrijebi. Kad je Mojsije sišao s brda i vidio kako se zabavljaju oko zlatnog teleta, razgnjevi se i razbiše mu se ploče na kojima je bilo ispisano deset Božjih zapovijedi. Mojsije je zapalio zlatno tele. Ubrzo zlato se rastopilo. Zatim Mojsije oštro prigovara bratu Aronu zašto im je napravio zlatno tele. Aron se pravda. Reče bratu: “Sam dobro znaš kako je ovaj narod na zlo sklon” (Izl 32, 22). Mojsije je vidio kako je narod razuzdan i kako je olako pao u idolopoklonstvo (Izl 32, 25). Dan poslije Mojsije ponovno zagovara za svoj narod. Moli da im Bog oprosti grijeh idolopoklonstva. Želi da Bog i njega izbriše iz svoje knjige ako ne oprosti narodu idolopoklonstvo.