Uloga Ivana Ovčara u osnivanju i kasnijem razvoju Hrvatskog narodnog kazališta (HNK) u Mostaru ostat će zapisana u povijesti, istaknuto je na komemoraciji održanoj u Hrvatskom domu hercega Stjepana Kosače u povodu smrti bivšeg ravnatelja HNK Mostar.
- U institucionalnoj memoriji HNK Mostar ostat će trajno upisano da je Ivan Ovčar bio jedan od utemeljitelja i prvi ravnatelj te kazališne kuće. U mojoj i u memoriji svih onih koji su ga poznavali i radili s njim, ostat će sjećanje na velikog i značajnog čovjeka, mudrog, odmjerenog, samozatajnog i dobroćudnog - kazao je tom prigodom Ivan Vukoja, koji je 2013. godine naslijedio Ovčara na čelu HNK Mostar.
Glumac HNK Mostar Robert Pehar prisjetio se ratnih dana i početaka mostarskog HNK, istaknuvši kako svi kazališni djelatnici u Mostaru, duguju trajnu zahvalnost Ivanu Ovčaru.
- Ivan Ovčar imao je hrabrosti, odvažnosti i unutarnje snage da u vrlo nesklonim i teškim okolnostima, u vrijeme rata, faktički spašava ljude koji su tada radili u Narodnom pozorištu u Mostaru, da učini sve kako bi se koliko-toliko spasila institucija i da u datim okolnostima stane na čelo nove institucija koja je od vitalnog značaja za sve nas - poručio je Pehar.
Po njegovim riječima, Ovčar je gotovo svećenički bio posvećen svom radu u kazalištu, imao je strpljenja za glumce i uvijek je bio spreman pomoći im, pogotovo mladim glumcima.
- Imao je hrabrosti nadići sve probleme i čvrsto i sigurno, zajedno sa svojim suradnicima, priznatim i poznatim umjetnicima, voditi brod na tom vrlo uzburkanom terenu, stvoriti pravu profesionalnu instituciju koja i danas bere plodove te hrabrosti, tog entuzijazma, da opstanemo i postanemo respektabilna teatarska kuća - dodao je Pehar.
Ivan Ovčar rođen je 6. prosinca 1942. godine u Slavonskoj Požegi, a preminuo je 26. travnja 2024. godine u Mostaru u 82. godini života.
Iako rođen u Slavoniji, svoj je životni i radni vijek proveo u Mostaru, ostavivši neizbrisiv trag u dvije profesionalne kazališne kuće u gradu na Neretvi. Naime, još od sredine 60-ih godina postaje član Narodnog pozorišta u Mostaru, a kasnije inspicijent te teatarske kuće.
Ivan Ovčar jedan je od najzaslužnijih ljudi za osnivanje Hrvatskog narodnog kazališta u Mostaru, a na čelu HNK bio je punih 20 godina, odnosno do 2013. godine kada odlazi u mirovinu.
Uz njegovanje jakih veza s kazalištima iz Hrvatske, za vrijeme Ovčarevog mandata HNK Mostar preselio se na današnju lokaciju, u središnjoj zoni Mostara, gdje se trenutno gradi nova zgrada HNK.