Postoji više tipova markera, a svaki je vezan za određeni tumor ili skupinu malignih tumor. Koriste se u onkologiji za otkrivanja prisustva i aktivnosti bolesti. Tumorske markere može proizvoditi sam tumor ili ne-tumorske stanice kao odgovor na prisustvo tumora u organizmu.
Većinu tumorskih markera proizvode i normalne stanice i tumorske stanice, no tumorske stanice ih proizvode u većoj količini te zato njihova koncentracija u bolesnika s rakom može biti povišena. Treba napomenuti kako ti markeri nisu definitivan dijagnostički test te je dijagnozu potrebno potvrditi biopsijom, piše Ordinacija.hr.
Važno je naglasiti da povišeni tumorski markeri ne znače nužno da osoba ima malignu bolest. Naime, tumorski markeri mogu biti povišeni zbog niza stanja (primjerice PSA može biti povišen kod hiperplazije prostate, a CA19-9 kod pankreatitisa).
Također je moguće i da bolesnik s aktivnom malignom bolešću nema povišene tumorske markere. Ipak, tumorski markeri su korisno sredstvo u praćenju bolesnika, jer se njihovom analizom može predvidjeti povrat bolesti ili pogoršanje nalaza prije nego što to pokažu slikovne metode. Svakako je najpametnije odluku o kontroli markera prepustiti iskusnom onkologu koji će znati procijeniti važnost nalaza koji je zatražio.
Najčešći tumorski markeri
CEA (karcinoembrijski antigen)
Radi se o tumorskom biljegu koji se normalno proizvodi u probavnom traktu tijekom fetalnog razvoja, dok kasnije njegova produkcija prestaje. U skladu s tim, vrijednosti CEA u krvi u odraslih su obično vrlo niske (2-4 ng/ml). CEA može biti povišen u osoba s određenim tipovima raka, prvenstveno porijekla iz probavnog trakta (rak debelog crijeva, želuca, gušterače), ali i kod raka pluća, dojke i medularnog karcinoma štitnjače. Treba napomenuti da su vrijednosti CEA obično povišene u pušača.
CA19-9 (karbohidratni antigen 19-9)
Važan je u dijagnostici i praćenju bolesnika s rakom gušterače, iako povremeno može biti povišen i kod drugih tumora smještenih u trbuhu. Poznato je da osobe s nedostatkom Lewisovog antigena A na crvenim krvnim stanicama ne mogu proizvesti ovaj tumorski marker. Takvih je osoba u bijeloj populaciji oko 10%, i one čak i u slučaju vrlo velikih tumora gušterače imaju vrlo niske ili nedetektabilne vrijednosti CA19-9.
PSA (prostata-specifični antigen)
Mjeri se u krvi. Radi se o supstanci koju proizvodi prostata te je u većini slučajeva povišen u bolesnika s rakom prostate. Međutim, PSA može biti povišen u nekim drugim benignim stanjima, poput infekcije ili upale prostate te hiperplazije prostate. Dakle, sam nalaz povišenog PSA ne znači da osoba boluje od raka prostate, no nalaže daljnju obradu.
CA125 (karcinomski antigen 125)
Otkriven je 1984. godine, a pronađen je u tkivu fetusa, epitelu bronha i bronhiola zdravih osoba. Važan je u dijagnostici i praćenju raka jajnika. Povišen je u više od 80% slučajeva kod seroznog ovarijalnog karcinoma, a vrijednosti obično rastu s veličinom tumora. Ipak, može biti povišen i u nekim benignim stanjima kao što su endometrioza te upala jajnika i jajovoda.