Sva politička i ostala zbivanja u novijoj hrvatskoj povijesti događala su se na prostoru Trga bana Jelačića u Zagrebu... proglašenje neovisnosti Hrvatske, vraćanje spomenika banu Jelačiću, koncert Prljavog Kazališta prije prvih slobodnih parlamentarnih izbora, povratak pobjedničkih postrojbi iz akcije Oluja, dolasci dvaju Papa Ivana Pavla II. i Benedikta 16.
No doček vatrenih nakon što su igrali u finalnoj utakmici Svjetskog prvenstva u Rusiji neusporediv je sa svim tim znamentim događajima i dočecima. Duž cijele trase do centra Zagreba skupilo se više od 500 tisuća ljudi u tako neopisivoj i razdraganoj atmosferi u dosad neviđenoj sreći koja se prelila na zagrebačke ulice.
Prvi posjet pape Poljaka Wojtyle Hrvatskoj u rujnu 1994. godine okupio je u Zagrebu više hodočasnika, ali oni su bili koncentrirani na hipodromu i organizirano su dolazili iz desetaka europskih i svjetskih država tako da se u Zagrebu tada, pisalo se, skupilo i do milijun vjernika. Ostali značajniji događaji okupili su od pedeset do stotinjak tisuća ljudi.
Na Trg može stati najviše šezdesetak tisuća ljudi, a kad su sve okolne ulice popunjene onda se može okupiti do sto tisuća ljudi. S ovim se dočekom može usporediti jedino onaj vatrenih 1998. koji je bio na Trgu Francuske Republike te povratak Janice i Ivice Kostelića sa zimske olimpijade 2002., kao i povratak generala Ante Gotovine i Mladena Markača iz Haaga 2012. Generale je dočekalo oko sto tisuća ljudi, a Kosteliće oko 150 tisuća.
Zagreb je jučer doslovno pucao, nije bilo praznog kutka trase kojom je autobus iz Zračne luke prevozio vatrene do središnjeg zagrebačkog trga, tako da se jučerašnji spektakl može smatrati najveličanstvenijim dočekom sportaša u povijesti Hrvatske. Da su grandioznošću zapanjeni i hrvatski reprezentativci govori i to što su u jednom trenutku izvadili transparent s natpisom “Niste normalni!”. Ujedinio je doček cijelu Hrvatsku u sreći, ponosu i slavi dvadeset i dvoje Dalićevih junaka.
Doček vatrenih pratilo je 250 najvažnijih svjetskih TV kuća
Doček hrvatskih nogometnih heroja iz Zagreba pratilo je 250 najvažnijih TV kuća iz cijelog svijeta, a osim javljanja uživo neke od njih su na svojim web stranicama i prenosile zbivanja iz Zagreba, koja su praćena sa 60 kamera. – Nalazimo se u Zagrebu, gdje se hrvatska nogometna momčad vraća kući nakon poraza u finalu – rekli su na ABC-u uz prijenos iz glavnog hrvatskog grada. Slično je bilo i na uglednoj ruskoj TV mreži “Russia Today”, koja je srebro naše reprezentacije na Svjetskom prvenstvu okarakterizirala kao “najveći sportski uspjeh u 27 godina povijesti Hrvatske”. Prijenos iz Zagreba imao je Fox Sports, koji je prenio da je “hrvatske heroje dočekalo više od sto tisuća ljudi”.