U livanjskoj narodnoj nošnji zablistala je djevojka čiji je izgled kombinacija Bosne i Hercegovine, i u pravom smislu riječi jer Livno svi vole svojatati, te Tajlanda, zemlje hramova, ukusne hrane i nasmijanih ljudi, a onda i Amerike, u kojoj je rođena i u kojoj živi, gdje se izgradila kao osoba, pritom stalno učeći o svojim ponosnim korijenima. Ona je Mona Bandov, najljepša Hrvatica u narodnoj nošnji koja je pobijedila u jubilarnom 10. izboru koji organiziraju Udruga "Stećak" i Hrvatska matica iseljenika.
Tečan hrvatski
S Monom smo tim povodom i razgovarali, a iako smo očekivali da ćemo morati na engleskom jeziku postavljati pitanja, Mona perfektno govori i hrvatski. Za početak je pitamo kakav je osjećaj biti najljepša Hrvatica u narodnoj nošnji. - Ponosna sam na sve koji su sudjelovali i predstavljali svoju djedovinu. Mislim da je vrlo važno naučiti više o tome odakle dolazite. Osjećam se jako ponosno što predstavljam Livno - priča nam. Otac joj je Livnjak, a majka Tajlanđanka, što je zanimljiva kombinacija, a Mona nam govori kako su se upoznali u zrakoplovu dok su putovali iz Kalifornije u Kanadu i tako se rodila ljubav. U očevu Livnu svake je godine. - Ovdje posjećujem svoju obitelj svake godine. Ovdje je vrlo mirno. Ljudi su jako topli i ljubazni - kaže nam Mona. Također, uhvati vremena posjetiti i Tajland. Ipak, Livno joj je više u srcu jer je na Tajlandu svakih nekoliko godina. Pričamo o gradovima iz kojih dolaze njezini roditelji, pa o Americi u kojoj živi, a na pitanje gdje joj je najljepše, daje nam diplomatski odgovor. - Sva su ta mjesta jednako važna jer su dio mog identiteta - naglašava ova mlada i uspješna djevojka kojoj i fakultet ide izvrsno. Neumorna je u obrazovanju, a koliko je vezana uz hrvatske prostore, potvrđuje i činjenica da intenzivno uči hrvatski jezik. - Imam diplomu iz javnog zdravstva i znanosti o podacima s UC Berkeley. Preselila sam se u Zagreb na godinu dana na intenzivni tečaj hrvatskog jezika. Ove godine planiram započeti magistarski studij - otkriva nam Mona. Pitamo je i o životnim uzorima, a ona bez dvojbi odgovara: - Roditelji su mi uzori. Naučili su me voljeti unatoč razlikama - ističe u razgovoru za Večernji list. Kao najljepša Hrvatica koja dolazi izdaleka poslala je i važnu poruku o zajedništvu koje mora biti istaknuto. - Zajedništvo je važno za snagu našeg društva. Bilo da ste iz dijaspore, rođeni u Hrvatskoj ili imate bilo kakve hrvatske korijene, važno je da jedni drugima pristupamo raširenih ruku - naglasila je u razgovoru za Večernji list. Dugo godina Livno nije imalo nikoga tko bi nosio narodnu nošnju ovog kraja, a onda se pojavila Mona, čiji su korijeni iz Bandovljeva Dola u Vidošima, a koja je to s ponosom učinila. I ne samo to, nego je svojom ljepotom, šarmom i elokventnošću osvojila žiri i publiku, koji su je u najvećem broju podržali da bude izabrana za najljepšu. I njezina priča dokaz je uspješnosti izbora najljepše Hrvatice u narodnoj nošnji i Revije tradicijske odjeće koju se proteklih dana s ponosom nosilo na manifestaciji.
Cilj manifestacije je susret i povezivanje Hrvata iz cijeloga svijeta u svrhu promicanja zajedničke tradicijske kulture, upoznavanje i pružanje potpore Hrvatima u BiH, posebice u jačanju i očuvanju nacionalnog i kulturnog identiteta. Izboru najljepše Hrvatice u narodnoj nošnji izvan RH prethodilo je fotografiranje djevojaka u okolici Vranskoga jezera na jednom obiteljskom gospodarstvu, a održana je i Revija tradicijske odjeće ispred zgrade Gradske uprave u Biogradu na Moru, gdje su natjecateljice s ponosom predstavile svoje prekrasne narodne nošnje te oduševile publiku svojom elegancijom i ljepotom.
Fantastično ozračje
Organizirano je isto tako zajedničko fotografiranje na tvrđavi Klis, što je bio poseban trenutak za stvaranje uspomena i dokumentiranje njihova sudjelovanja u reviji. Uistinu, 10. izbor protekao je u fantastičnom ozračju, a ostaje nada da će i dalje Udruga "Stećak" i Hrvatska matica iseljenika s jednakim žarom i strašću pristupiti budućim projektima i izborima koji slijede u njihovoj organizaciji. A Livno, nakon uspješnih Dalića, Šukera, braće Kovač, Mate Rimca..., ima se još kime ponositi, a to je Mona Bandov.