Iskusni velški branič Neil Taylor, inače suigrač Lovre Kalinića u Aston Villi, otkrio je medijima da mu nije svejedno jer ga je hrvatski vratar plašio najavama paklenog dočeka koji se njegovoj reprezentaciji sprema u Gradskom vrtu.
– Kazao mi je kako Osijek nije odabran slučajno za domaćina utakmice. Očekuje nas patnja, zbog ozračja i vremena – otkrio je Taylor medijima.
Hrvatski nogometni reprezentativci ne govore bez razloga da se najbolje osjećaju upravo u Osijeku, dva su puta već tome svjedočili velški nogometaši (2010. u prijateljskom ogledu i 2012. u kvalifikacijama za SP), a sada će i Taylor iz prve ruke saznati zašto je tako.
Svjetske doprvake opet će u Osijeku bodriti pun stadion. Prošloga ljeta ljepši dekor za ispraćaj u Rusiju i jači vjetar u leđa nogometna reprezentacija Hrvatske vjerojatno nije mogla imati od onog u Gradskom vrtu, a pred Slavoncima je sada izazov da takvu atmosferu u najmanju ruku i ponove.
A ako je suditi po jagmi koja je vladala za ulaznicama, Osijek opet neće razočarati i zakazati. Prvi kontingent od 15.000 ulaznica planuo je u samo dva dana, a dodatnih 2447 mjesta, koja su osigurana postavljanjem dodatnih sjedala na mjestima na kojima ih na tribinama Gradskog vrta do tada nije bilo, “nestalo” je iz ponude za manje od dva sata.
– Slavonija je prošla najteže u Domovinskom ratu i zbog toga je u Osijeku poseban doživljaj dolazak reprezentacije Hrvatske, ne samo nogometne – objašnjava taj fenomen legenda osječkog nogometa i dugo godina izbornik mlađih selekcija reprezentacije Ivica Grnja.
A utakmica protiv Walesa imat će snažan osječki pečat što će samo dodatno “zapaliti” tribine. Naime, u kadru reprezentacije naći će se čak trojica kapetana Osijeka, dvojica bivših (Domagoj Vida i Borna Barišić) te aktualni (Mile Škorić).
Velšanima baza u Budimpešti
Ruke zadovoljno mogu trljati i osječki hotelijeri i ugostitelji jer pred njima je možda čak najbolji vikend čitave godine. U grad će stići oko 2500 Velšana, od čega 1650 s ulaznicama za sjevernu tribinu osječkog stadiona koji je prošao kroz “šminkanje” pa su, osim dodatnih sjedalica, spuštene i ograde koje dijele tribine od terena, a koje su sada dvostruko niže nego što su donedavno bile. Ostatak gostujućih navijača koji neće stati u “Red wall” (kako je naziv navijačima velške reprezentacije) morat će se zadovoljiti atmosferom u Fan zoni koja je organizirana na Mačkamami, u blizini Gradskog vrta, a na kojoj će se kao uvertira kvalifikacijskom ogledu odigrati utakmica hrvatskih i velških navijača.
Iz razgovora s velškim novinarima doznali smo da će veliki dio gostujućih navijača u Slavoniju doći na dan utakmice, i to iz Budimpešte koja je postala strateška točka dijela velških navijača u idućih nekoliko dana. Naime, velika većina ih je na putu za Hrvatsku iz domovine doletjela u mađarsku prijestolnicu koju od Osijeka dijeli svega tri sata vožnje automobilom. U Budimpešti će pak već u utorak Velšani na Groupama Areni igrati kvalifikacijsku utakmicu protiv Mađara koja im može prelomiti kvalifikacije za Euro.
Nema slobodne sobe
Kako se istovremeno u Osijeku održava i Pannonian Challenge, najveće natjecanje u ekstremnim sportovima u regiji, s više od 300 natjecatelja iz 24 zemlje svijeta, svi su smještajni kapaciteti u gradu, a riječ je o 1700 kreveta (ukupno njih 4700 u županiji) rezervirani još prije nekoliko mjeseci. Svaki krevet i u relativnoj blizini Osijeka već tjednima unatrag je zlata vrijedan. Gosti će inače imati “all inclusive” paket jer su u petak iz prve ruke svjedočili i za Osijek u ovo doba karakterističnom događaju – zaprašivanju komaraca koji su se s povećanjem vodostaja i naglim zatopljenjem opet pojavili u većem broju. Na dan utakmice ne bi trebali nikome smetati.
POČETNI SASTAVI:
HRVATSKA (4-3-3) : LIVAKOVIĆ - BARIŠIĆ - VIDA - LOVREN - JEDVAJ, BROZOVIĆ - KOVAČIĆ - MODRIĆ, PERIŠIĆ - BREKALO - KRAMARIĆ
Izbornik: Zlatko Dalić (52)
WALES (4-5-1) : HENNESSEY - DAVIES - LAWRENCE - MEPHAN - C. ROBERTS, JAMES - SMITH - ALLEN - WILSON - BROOKS, BALE Izbornik: Ryan Giggs (45)
